经济增长周期理论：着眼于经济扩张中仅由增长率的减慢或阻滞而形成的衰退时期来考察经济周期的理论框架。

经济增长周期理论认为，西方国家经济始终处于 “繁荣—萧条—危机—复苏”这样的波动状态，其周期一般只有5-8年，其中增长期只有2-3年时间，美国在战后经济也经历了9次衰退，8次复苏的周期，平均增长周期约为50个月。但美国从1991年4月开始在信息技术产业的带动下，维持了10多年的高经济增长，刷新了自19世纪中叶开始进行统计以来的最长记录。

与古典经济周期概念的区别是：认为在整个经济活动中并不一定存在着绝对下降或下跌的变化，即使正的增长率也符合这种衰退的定义。这种衰退也称为“增长性衰退”。增长周期概念由第二次世界大战以来美国经济和其它市场经济所表现的不稳定性发展而来。由于经济上表现出的这种不稳定变化，古典的经济周期定义所说的衰退次数比较少了，但在经济活动的发展速度上仍发生重大的波动，虽然这些波动并不激烈，但仍属一种经济周期，所以经济学家们越来越多地考虑采用增长性衰退和增长周期的概念。