气质是指一个人心理活动动力特点的总和。所谓心理活动的动力，是指这样一些心理特点：一是心理过程的速度和稳定性，如知觉的速度、思维的灵活程度、注意集中时间的长短等；二是心理过程的强度，如情绪的强弱、意志努力的程度等；三是心理过程的指向性，包括外倾性和内倾性。有的人心理过程倾向于外部事物和人，从而获得心理需求的满足。有的人心理过程倾向于内心世界，经常体验自己的情绪，分析自己的思想。

气质是个性心理特征之一，在现实生活中人们所说的“脾气”是气质的通俗说法。由于人们心理活动的动力特点不同，因而反映出人的不同个性。例如，一个人的情绪和活动发生的快而强，表现非常明显；另一个人的情绪和活动发生的慢而弱，表现很不明显；第三个人的情绪和活动发生的快而弱，表现非常明显；第四个人的情绪与活动发生的慢而强，表现却不明显。这四个人就各有不同的气质，气质会使一个人的全部心理活动的表现都染上一种独特的色彩，从而体现出这个人的个性。

1、气质具有先天性的特征

气质的生理基础是神经系统类型，它体现了人的高级神经活动类型的特征，气质类型就是高级神经活动类型在人的活动中的表现。因此，气质同遗传因素有关，具有先天性的特点。在现实中，我们在人的身上可以看到与生俱来的秉性。孩子在很小的时候，就可以表现出差别，有的文静安稳；有的生性好动；有的则十分倔强等等。儿童的这些特点反映出人的气质天生的一面。

2、气质是典型的稳定的个性特征

每个人的气质总是表现出一定的类型特点，这些特点在人的身上是典型和稳定的。有的人总是那么聪明、伶俐、乐观、活泼，受大家喜欢；有的人总是那么威严、傲慢、厉害、暴躁，令人敬而远之；有的人总是四平八稳、反应缓慢，火烧眉毛不着急；还有的人总是马马虎虎、毛手毛脚，不能稳当办事。而且，人们常在内容很不相同的活动中显示出同样的气质类型特点，这说明人的气质具有相当的典型性和稳定性。

3、气质随人的年龄和环境条件的变化而变化

气质虽然具有先天的稳定的特点，但不是固定不变的。人的年龄、生活环境、文化教育及主观努力都是影响气质变化的因素。在人的一生中，不同的年龄常会有不同的气质表现。青少年时，血气方刚，表现出活泼、好动、敏捷、热情、积极、急躁或轻浮；壮年时，阅历渐深，表现出坚毅、机智、沉着、踏实；老年时，表现出老成持重、安详、沉稳。同时，环境变化也会引起气质的改变，热情活泼的孩子常会因家庭变故而变得冷漠孤僻。这说明人的气质是可以改变的。

早在公元前5世纪，古希腊医生希波克拉底就提出了气质的概念。他认为人体内有四种体液，按照人体内占优势的体液不同，他将气质概括为四种类型：胆汁质、多血质、粘液质、抑郁质。这一分类尽管缺乏科学的根据，但在日常生活中确实能看到这四种类型的典型代表。

后来，苏联生理学家巴甫洛夫关于高级神经活动学说为气质分类提供了科学基础。巴甫洛夫揭示神经系统有三种特性，即兴奋和抑制的强度、兴奋和抑制的平衡性、兴奋和抑制相互转换的灵活性。这三种神经活动的特性，形成四种最典型的结合，即高级神经活动的四种基本类型：兴奋型、活泼型、安静型、抑制型。这四种基本类型与气质的分类是相应的，每种气质分属不同的神经类型并伴随特定的行为特征。

1、胆汁质

胆汁质的人的神经类型属于兴奋型，即具有强烈的兴奋过程和比较弱的抑制过程。这种类型人的特点是具有很高的兴奋性，因而在行为上表现为不均衡性。

在情绪活动中，一般表现出脾气暴躁、热情开朗、刚强直率、果敢决断，但往往易于激动，不能自制。在行动方面胆汁质的人表现出精力旺盛、反应迅速、行动敏捷、动作有力，对工作有一股烈火般的热情，能以极大的热情投身于自己所从事的事业，能够同艰难困苦作勇敢坚决的斗争。但这种人的工作特点带有周期性，当精力消耗殆尽时，便会失去信心，由狂热转为沮丧，甚至半途而废、前功尽弃。在思维方面胆汁质的人接受能力强，对知识理解得快，但粗心大意，考虑问题往往不够细致。一般来说，胆汁质的人大多是热情而性急的人。

2、多血质

多血质的人的神经类型是活泼型，神经过程具有强、平衡而且灵活的特点。多血质的人容易动感情，但感情体验不深刻、不稳定，情感产生之后既容易消失，也容易转变。

多血质的人一般都有很高的灵活性，容易适应变化的生活条件，在新的环境中不感到拘束，他们善于交际，能很快同别人接近并产生感情。多血质的人大多机智、聪敏、开朗、兴趣广泛，能迅速把握新事物。在行动方面多血质的人反应迅速而灵活，在从事复杂多变和多样化的工作中往往成绩显著。但是他们的兴趣不够稳定，注意力容易转移，一旦没有足够的刺激的吸引，常常会变得厌倦而怠惰，开始所具有的热情会很快冰消瓦解。在日常生活和工作中，多血质的人给予人们的印象是聪明热情、活泼好动。

3、粘液质

粘液质的人的神经类型属于安静型，其神经过程具有强、平衡，但不灵活的特点。粘液质的人的情绪不易激动，经常表现得心平气和，不轻易发脾气，不大喜欢交际，对人不容易很快产生强烈的情感。这种人反应比较慢，行动比较迟缓，但是冷静、稳重、踏实，不论环境如何变化，都能保持心理平衡。

粘液质的人善于克制自己的冲动，能严格地遵守既定的生活秩序和工作制度，他们的情绪和兴趣都比较稳定，态度持重，具有较好的坚持性，常常表现得有耐心、有毅力，一旦对自己的力量做好了估计，选定了目标，就能一干到底，不容易受外界的干扰而分心。粘液质的人不足之处是不够灵活，有惰性。惰性使他们振作精神，集中注意，把注意力转移到新的对象上，以及适应新的环境都需要有一个过程；惰性也容易使他们因循守旧、保守固执。粘液质的人大多是一些沉静而稳重的人。

4、抑郁质

抑郁质的人的神经类型属于抑制型，也可称为弱型。这种人具有高度的情绪易感性，而且情感体验深刻、有力、持久。他们往往为一些微不足道的缘由而动感情，在情绪上产生波动和挫折，但却很少在外表上表现自己的情感。抑郁质的人外表温柔、恬静，在行动上表现的非常迟缓，常常显得忸怩、腼腆、优柔寡断、迟疑不决。他们尽量摆脱出头露面的活动，喜欢独处，不愿意与他人交往。在遇到困难和危险时，常常有胆却畏缩、惊慌失措的表现。但是，抑郁质的人具有较高的敏感性，他们思想敏锐，观察细致，谨慎小心，常常能观察到别人观察不到的东西，体验到别人体验不到的东西，有的心理学家把抑郁质的人的这种特点称为艺术气质。抑郁质的人大多是一些情感深厚而沉默寡言的人。

以上是四种典型的气质及其行为表现。在现实生活中，属于上述典型气质类型的人是很少的，大多数人都是以某一类型的气质为主，同时兼有其他类型的一些特点，即属于中间类型。因此，在观察某个人的气质时，应根据实际情况具体分析其特点，而不能根据典型气质的一般特征进行简单的推测。

虽然人们的气质各不相同，但气质本身并无好坏之分。每种气质类型的特点，都具有好的一面，又有不好的一面。如多血质的人头脑灵活，工作能力较强，容易适应新的环境，但注意力不稳定，兴趣容易转移。抑郁质的人在工作中耐受能力差，容易感到疲劳，但做事审慎小心，观察力敏锐，善于觉察到别人不易觉察的细小事物。因而一个人的气质不能决定一个人的社会价值，也不能决定一个人的工作成就。但是，现实中的每一种职业和工作都有特定的性质和内容，对工作人员的气质也都具有一定的要求，而从事某项工作的人员气质究竟如何，对工作效率是有影响的。因此，管理者在安排工作时，应该考虑到职工的气质，具体来说，应注意以下几个问题：

1、对于普通职业或工作，应尽可能使职工的气质与工作要求相一致

一个人的气质确实不能决定一个人能干什么，不能干什么。但也不能否认，当一个人的气质特点符合工作要求时，这个人就比较容易适应，工作起来也比较轻松；而当这个人的气质特点不符合工作要求时，他适应起来就困难些，工作起来就比较费劲。因此，管理者应尽可能把职工安排在有利于发挥他们气质特长的岗位上。

一般来说，要求作出灵活迅速反应的工作，对多血质和胆汁质的人较为合适，而粘液质和抑郁质的人较难适应；反之，要求持久、细致的工作，对粘液质和抑郁质的人较为合适，而胆汁质和多血质的人则较难适应。例如，两个具有相同政治条件、思想品质和文化水平的人，一个属多血质的气质类型，另一个属于粘液质的气质类型。这两个人凭着他们的事业心和责任感，都能很好地承担采购员或会计的工作。但可以设想，多血质的人当会计，他在处理繁琐复杂的日常事务时，为了克服自己的粗心大意，养成工作的细致性、注意的稳定性，需要比粘液质人经受更多的磨炼。而粘血质的人当采购员，每天与许多不同的部门和人打交道，为了培养交际能力、语言表达能力，克服自己内向、沉默的气质特点，则要比多血质的人付出更大的努力。

可见，不同气质的人从事一种工作，或者是付出同样的努力，而工作效果不同；或者是工作效果相同，但付出的努力却很不一样。因此，管理者应善于发挥职工的气质特长，尽可能使职工的气质特点与工作要求相一致，这样既可以使职工工作起来比较顺利，又可以取得较好的工作效果。

2、对于某些特殊职业或工种，应把气质作为选择职工的重要依据

在实际中，有一些特殊的职业或工种对人的气质特点具有特殊的要求，如果人的气质达不到所要求的水平，就将很难胜任工作。

例如，大型动力系统的调度员、矿坑救护员、高空带电作业的工作人员等等，这些人员要从事一些危险的活动，负有重大的责任，要经受高度的身心紧张。因而要求他们具有灵敏迅速的反应，要求他们沉着冷静、理智善变、胆大心细、临危不惧。否则，就将给工作带来损失，甚至会造成重大事故。在这种情况下，气质特性就成为一个人是否适合于从事该种职业或工种的重要因素。因此，管理者在选择这类职业或工种的工作人员时，应当注意考察和测定人的气质特性，把是否具有工作要求的特殊气质特性作为职业选择和淘汰的重要依据之一。

3、在组织群体时，应考虑群体成员的气质互补

如前所述，人的气质特征既有好的一面，又有不好的一面，但人们结合成为一个群体时却可以形成气质互补。例如，纺织工人必须同时看管多台纺织机。这种工作既需要稳定的注意力，以便发现断头，消除故障；又需要灵活的注意力，能迅速地转移注意，以利于同时照顾多台纺织机。

有些属于粘液质的纺织工人，他们具有注意的稳定性，但缺乏注意迅速转移的灵活性，另一些属于多血质的工人，他们具有注意迅速转移的灵活性，但缺乏注意的稳定性。如果让多血质与粘液质的两个工人合作看管一些纺织机，发挥彼此气质的互补作用，就可以相互弥补对方的短处，使工作效率得以提高。因此，管理者在组建生产群体时，应考虑到成员的气质，尽可能按个人的气质特征适当地编排班组，使不同气质的职工在同一个班组工作，发挥职工气质间的补偿作用，从而促进生产群体工作任务的圆满完成。