思维方法是人们通过思维活动为了实现特定思维目的所凭借的途径、手段或办法，也就是思维过程中所运用的工具和手段。思维方法属于思维方式范畴，是思维方式的一个侧面，是思维方式具体而集中的体现。

思维方法是由诸层次、诸要素构成的复杂系统。按其作用范围的不同，可以把思维方法划分为三大层次：一般的思维方法、各门具体科学共同的思维方法和各门科学所特有的思维方法。

任何思维方法都是主观性和客观性的辩证统一。其辩证关系具体表现在：

1、思维方法归根结底是客观事物之间的关系和规律的反映。

2、思维方法的发展受到社会实践的规模和水平、实践方式的发展程度等客观条件的制约，并随着社会历史实践的发展而发展。

3、思维方法的选择和评价具有客观性，这种客观性在于思维方法的适用性，即思维方法是否与认识对象和实践对象相一致、相适应。

思维活动是一个由多种因素构成的动态系统，思维对象、思维主体和思维方法是思维活动中最基本和最主要的三个要素。思维对象是思维活动的原材料；思维主体是具有认识能力及相应思维结构的人；思维方法是思维主体对思维对象进行加工制作的方式、工具和手段。

在思维活动中，思维方法具有十分重要的作用。它构成了思维主体和思维对象发生联系的中介和桥梁。没有科学的思维方法，人们的思维活动就不能顺利进行并取得成效。

现代思维方法的主要特征包括三个内容：

1、系统性

第一，现代思维方法本身构成了一个层次清楚、内容丰富的方法系统。从层次上看，现代思维方法有哲学思维方法、逻辑思维方法、一般科学思维方法、具体科学思维方法等；从基本种类上看，有抽象思维方法、形象思维方法、灵感思维方法等。

第二，现代思维方法以高度辩证的系统思维方法为核心内容和本质特征。系统思维方法把系统的观点用于分析和综合事物，是系统性原则的运用，它最根本的特点是：始终把思维对象当作多方面联系、多要素构成的动态整体来研究，进而对思维对象之间及其与内外环境之间的作用与联系进行全面地把握和综合地分析。其基本原则主要包括：一是整体性原则；二是有序性原则；三是动态性原则；四是等级性原则；五是系统发育原则；六是模型和优化原则。

2、创新性

创新性不但是自古以来人类生产、生活实践的基本要求，也是现代思维方法适应知识经济时代发展规律的本质需要。思维方法的创新主要体现为思维的求异性、多向性和综合性。

3、思维方法的定量性

定量思维方法把数量分析作为思维过程的基本组成部分，并强调数量分析是决策的依据。定量思维方法包含了一系列具体的操作方法。数学方法以其高度的抽象性、严密的逻辑性、结论的确定性，成为最主要和最根本的定量思维方法，此外，被广泛使用的方法还有计算机方法，它实质上也是一种数学方法。