XML是由互联网联盟(World Wide Web Consortium，W3C)的XML工作组定义的。这个工作组是这样描述该语言的：

　　“扩展标记语言(XML)是SGML的子集，其目标是允许普通的SGML在Web上以目前HTML的方式被服务、接收和处理。XML被设计成易于实现，且可在SGML和HTML之间互相操作。”

　　XML是一种专门在World Wide Web(www)上传递信息的语言，就像HTML(超文本标记语言)一样(自从Web出现以来，HTML已经成为了创建Web页的标准语言)。

　　1．无类型XML

　　简单地说，无类型XML是指XML文档没有和任何XML模式相关联。

　　如果不确定XML将遵循哪个XML模式，则无类型XML有用。例如，如果必须使用一个应用程序的某些XML，但无法确定数据将遵循哪个XML，则可以使用无类型XML列来执行这项工作。当然，无类型XML也会带来其他问题。例如，不能针对某个模式编程，因此很难有效地使用XML。

　　模式不绑定到XML列，SQL Server 2005会将无类型XML作为一个字符串存储。这既是好事也可能是坏事。一方面，将XML作为字符串存储可以更灵活地存储任何XML片段或文档。另一方面，将XML作为字符串存储意味着，与类型化XML相比，既不能有效地存储也不能有效地搜索XML数据。

　　2．类型化XML

　　与无类型XML相对应，类型化XML文档可以绑定到某个XML模式。例如，一个XML列绑定到XML模式后，再对此列操作时，XML模式会自动验证XML数据是否符合XML模式的要求。在SQLServer2005中，可将多个模式集合在一起形成模式集合。

　　使用XML模式有两个优点：

　　(1)XML验证是自动的。无论是给一个变量分配XML值，还是向XML列中插入XML值，SQL Server都会自动用模式来验证XML的有效性。这样做的结果是获得了较好的性能，因为不用在运行时转换节点的值。

　　(2)XML存储的内容是最少的，因为关于元素和属性的类型信息都由模式本身来提供。这样做可以为存储值提供更好的转换解释。

• 简单易用，功能强大。
• 允许各个组织、个人建立适合自己需要的标记集合，并且这些标记可以用通用的工具显示。例如定义数学、化学、音乐等专用标记。
• 最大优点在于它的数据存储格式不受显示格式的制约。一般来说，一篇文档包括3个要素：数据、结构以及显示方式。XML把文档的显示格式从数据内容中独立潜来，保存在样式表文件(Style Sheet)中，这样如果需要改变文档的显示方式，只要修改样式表文件即可。
• 通过有意义的标签以结构化的格式存储数据，用一种开放的自我描述方式定义数据结构，在描述数据内容的同时突出对结构的描述，从而体现出数据之间的关系，XML的自我描述性质能够很好地表现许多复杂的数据关系，使得基于XML的应用程序可以在XML文件中准确高效地搜索相关韵数据内容，忽略其他不相关部分。
• XML还有其他许多优点，比如它有利于不同系统之间的信息交流，完全可以充当网际语言，并有希望成为数据和文档交换的标准。

　　由于以上优点，XML必将在商务的自动化处理、信息发布、智能化豹Web应用程序和数据集成等领域被广泛使用。

　　首先介绍XML文档内容的基本单元——元素，它的语法格式如下：

　　(标签)文本内容＜／标签＞

　　元素是由起始标签、元素内容和结束标签组成的。用户把要描述的数据对象放在起始标签和结束标签之间。例如：＜姓名＞王平＜／姓名＞。无论文本内容有多长或者多么复杂，XML元素中可以再嵌套别的元素，这样使相关信息构成等级结构。用这样韵方法定义XML文档数据和数据结构。

　　除了元素，XML文档中出现的有效对象是：声明、注释、根元素、子元素和属性。

　　1.声明：声明给XML解析器提供信息，使其能够正确解释文档内容，它的起始标识是“＜?”，结束标识是“?＞”。例如XML声明：＜?xml version="1．0" encoding="GB2312"?＞，该声明指明使用的XML版本号和文档使用的字符集是中文字符集“GB2312”。又如显示样式表文件声明：＜?xml-stylesheet type="text／xsl" href="e12_2_1．xsl"?＞，指明按e12_2_1．xsl样式表文件指定格式显示本XML文档。

　　2.注释：注释是XML文件中用作解释的字符数据，XML处理器不对它们进行任何处理。注释文本被“＜!_”和“_＞”标记，注释可以出现在XML元素问的任何地方，但是不可以嵌套。下边是一个注释的例子：＜!_这是一个注释_＞。

　　3.根元素和子元素：如果一个元素从文件头的序言部分之后开始，一直到文件尾，包含了文件中所有的数据信息，我们称之为根元素。XML元素是可以嵌套的，那么被嵌套在内的元素称为子元素。在前面的例子中，＜学生＞就是根元素，＜编号＞就是＜学生＞的子元素。一个XML文档中有且仅有一个根元素，其他所有的元素都是它的子元素。

　　4.属性：属性给元素提供进一步的说明信息，它必须出现在起始标签中。属性以名称／值成对出现，属性名不能重复，名称与取值之间用等号分隔，取值用引号括起来。例如：＜工资 currency="US$"＞25000＜／工资＞，其属性说明了薪水的货币单位是美元。

　　5.XML文档的基本结构：XML文档的基本结构由序言部分和一个根元素组成。序言包括了XML声明和DTD或XSD声明，DTD(Document Type Define，文档类型定义)和XSD(XML Schema，XML架构)都是用来描述XML文档的数据结构的。

　　6.格式良好的(Well-Formed)XML文档：一个XML文档首先应当是格式良好的，格式良好XML文档的正式定义位于：http：／／www．w3．org／TR／REC-xml。格式良好的XML文档除了要满足根元素唯一的特性之外，还包括：

　　①起始标签和结束标签应当匹配，结束标签是必不可少的；

　　②大小写应一致，XML对字母的大小写是敏感的，＜employee＞和＜Employee＞是完全不同的两个标签，所以结束标签在匹配时一定要注意大小写一致；

　　③元素应当正确嵌套，子元素应当完全包括在父辈元素中，下面例子就是错误嵌套：＜A＞＜B＞＜／A＞＜／B＞，正确的嵌套方式为＜A＞＜B＞＜／B＞＜／A＞；

　　④属性值必须包括在引号中，元素中的属性名是不允许重复的。