从学习迁移的方向来分，学习迁移可以分为顺向迁移和逆向迁移。

顺向迁移是指先前学习对后继学习发生的影响。通常所说的“举一反三”、“触类旁通”就是顺向迁移的例子。

如在物理中学习了“平衡”概念，就会对以后学习化学平衡、生态平衡、经济平衡产生影响。再如先对普通心理学的学习对发展心理学和教育心理学的学习产生影响，这就是顺向迁移。

逆向迁移指后继学习对先行学习的影响。如发展心理学和教育心理学的学习对先前普通心理学的理解产生影响，这就是逆向迁移。

在学习过程中，顺向迁移与逆向迁移是相互联系、密切进行的。迁移还有正、负之分，不论是顺向迁移还是逆向迁移，如果对学习起促进作用的就称之为正迁移，起到干扰或抑制作用的则称之为负迁移。学习时，我们不仅要期望顺向正迁移，而且还要期望逆向正迁移。

在过去，我们往往重视顺向迁移，而忽视逆向迁移，显然这是不够全面的。事实上，逆向迁移在有意义的学习中也起到很重要的作用。