项目援助是援助国政府或多边机构将援助资金直接用于受援国某一具体建设目标的援助。由于援助的资金直接与项目挂钩，每一个具体的援助目标都是一个具体的建设项目，故称项目援助。

项目援助的特点是能够使债权国严密地控制援助资金的使用，使其有效地用于某一特定投资项目。但这种对援助资金施加影响的做法容易产生家长式的统治气氛，还有可能产生对受援国的不信任，甚至意味着侵犯受援国的主权。

项目援助的资金主要用于资助受援国开发动力资源和矿藏，建设工业、农业，水利、道路、港口、电信工程以及兴办文化、教育、卫生设施等。项目援助既可以通过双边渠道进行，也可以通过多边渠道进行。其资金主要来源于各发达国家或高收入发展中国家的官方援助及世界银行等多边机构在国际资金市场上的借款。由于项目援助均以某一具体的工程项目为目标，并往往与技术援助相结合，因此援款不易被挪用，从而有助于提高受援国的技术水平，援助效率比较高。并且由于许多发达国家将扩大本国商品的出口和保证短缺物资的进口来源作为提供项目援助的先决条件，因此，项目援助对援助国也甚为有利。近年来，许多发达国家和国际经济组织尤其是世界银行实施的援助项目都是通过这种方式进行的。