非正式领导者是指在正式组织或非正式组织中，由组织内成员自发推选的领导者，其领导地位主要是依靠个人才能和魅力赢得的领导者。他们的主要作用是协助组织成员解决个人化的问题、协调成员间的关系、充当成员的代言人等。

一个成功的领导者应当集正式领导者与非正式领导者于一身。

这种类型的领导者是在正式组织或非正式组织内成员的自发选择而产生的领导者。他们不拥有正式的职位、职权和责任，其领导地位主要是因为他们具有某一方面的才能（例如能热心帮助他人、拥有渊博的常识或高超的技术、为人刚正不阿等）而取得的，换句话说，非正式领导者是靠个人的魅力赢得追随者的敬仰和拥戴的。

非正式领导者总是以满足人们的需要和情感为宗旨，主要帮助组织成员解决私人问题、帮助组织成员承担某些责任、协调组织成员之间的关系、引导员工的思想和信仰，并影响他们的价值观念。

非正式领导者同其组织成员具有内在的统一性与和谐性，因而其适应组织和环境的能力较强。由于非正式领导者的影响力是基于他们的权威来自于个人的独特魅力，所以，非正式领导者的离职很可能会导致整个非正式组织的解体。

相较正式领导者而言，非正式领导者不是靠组织所赋予的职权，而是靠其自身的特长而产生的实际影响力进行领导活动的领导者。具体来讲，二者的关系表现在以下几个方面：

1、正式领导者一般是工作领袖，非正式领导者往往是情绪领袖。

2、正式领导者和非正式领导者可以集于一身，也可以分离。

3、一个真正有作为的领导者，必须同时将工作领袖与情绪领袖两种角色集于一身。

总之，二者既有联系也有区别。