非全面调查是在统计调查过程中，仅对调查中的一部分单位进行调查。

第一，非全面调查则可根据调查目的不同及被调查事物的特点，选择少数单位作深入细致的重点调查，以了解事物发展变化的前因后果。

第二，非全面调查仅需调查总体中的少数单位，涉及面较窄，所花费的人力、物力、时间较少，组织起来也较方便，统计调查资料的时效性较强。

第三，非全面调查还具有灵活性的特点。根据上级主管部门的要求，可随时组织调查，及时了解有关情况，掌握有关政策的贯彻执行情况，为进一步制定新政策服务。

第四，某些劳动经济现象只能进行非全面调查，不适合用于全面调查。如了解全国煤炭质量问题，只能采用非全面调查。

(1)以调查时所包括的调查对象中的单位是否完全来衡量的，而不是以最后取得的结果是不是反映总体数量特征的全面资料来说的。因为抽样调查等非全面调查也可以取得总体的全面资料。

(2)究竟采用全面调查，还是非全面调查，要以调查目的和客观条件为转移。例如，为了定期取得全面系统的国民经济基本统计资料，可采用全面统计报表形式，如果为了研究某项专门问题，又想做到节省人力、物力和时间，那就没有必要采用全面调查，而适宜用非全面调查，在某些不能通过全面调查取得总体全面资料时，如带有破坏性的产品质量检查，只能用非全面调查。