霓虹灯由法国物理学家乔尔朱.克罗德在1910年2月3日巴黎汽车展览会上首次展出他的科技成果。1912年，在蒙马尔特14号大街的理发店门口，装置了最早的霓虹灯广告，是用红色的大字组成的“豪华理发店”世界上最早使用一个单词的霓虹灯广告，是在奥斯曼72号大街入口处装置的“钦扎诺”（CINZANO)，这是一种意大利产的葡萄酒。霓虹灯广告的普及运用是在本世纪20年代末和30年代初，之后，到50年代霓虹灯广告随着新技术新材料的发明及使用，变得多种多样。到90年代之后，其形式更是繁华多彩。霓虹灯广告成为了一个地区经济繁荣与否的重要显示。

霓虹灯由玻璃管制成，并按照设计要求弯成各种文字和图案，然后在玻璃管两端配制铜电极，在管内灌注氖、氩等各种隋性气体，接通高压电源后发出各色光，是户外广告的主要形式之一，还可以为夜幕增加色彩和动感。

霓虹灯广告的主要优点包括：简单明了，可重复出现，引人注目，且光亮艳丽，宣传效果较好，有利于突出企业的名称、厂牌和商标。

霓虹灯广告的主要缺点是：宣传内容较简单、无法描述图形复杂的商品、制作费用大。

（1）文字、图案要力求简化，既清晰易认，又具有艺术性。

（2）色彩选择要适合消费者心理，不可过于眩目，使人眼花缭乱。