零和竞争，通常指一种技术的应用带来的市场份额上的增加，必然会导致另一种技术在市场份额的减少，双方加起来的总变化量为零。现在也用来比喻无法带来总量增加或整体进步的恶性竞争。

零和博弈（zero game)是博弈论（game theory)中的术语，是从西方语言中意译而来，同汉语里的“此消彼长”有相通之处，我们可以据此来理解。按照博弈论，生活中工作中几乎所有的行动都可被看作一次次的博弈过程，如何看待博弈的优劣，简单就是看其是否是零和竞争。零和竞争意味着有赢必有输，而非零和竞争则不同，它有两层意思，一是两方（也可多方）共赢，另外是两方（也可多方）共损，长期有利于博弈参与者的是共赢的博弈，也就是第一种情况，也只有这样，才有优胜劣汰。市场经济中很多经济活动无不如此。