集装箱叉车是一种集装箱码头和堆场上常用的搬运、装卸集装箱的专用叉车。分成两种：升降门架在车体前方的正面集装箱叉车和升降门架在车体侧面的侧面式集装箱叉车。既可用门架顶部吊具起吊搬运集装箱，也可用货叉插入集装箱底部叉槽举升搬运集装箱。主要用于堆垛空集装箱等辅助性作业，也可在集装箱吞吐量不大(低于3万标准箱／年)的综合性码头和堆场进行集装箱装卸，或短距离搬运。^[1]

集装箱叉车按照货叉工作位置的不同，分为正面集装箱叉车和侧面集装箱叉车。侧面集装箱叉车类似于普通侧面叉车，门架和货叉向侧面移出，叉取集装箱后回缩，将集装箱放置在货台上，再进行搬运。其行走时横向尺寸小，需要的通道宽度较窄(约4m)。但侧面集装箱叉车构造及操作较复杂，尤其操作视线差，装卸效率低，目前较少采用。而正面集装箱叉车操作方便，是常用的形式，其中又可分为重载集装箱叉车、轻载集装箱叉车、空箱集装箱叉车、滚上滚下集装箱叉车等。

在集装箱码头和货场使用集装箱叉车的优点是：机动灵活，作业范围大；相对其他集装箱机械，其设备购置费用低廉；通过更换属具，可用来装卸搬运其他件货，达到一机多用的效果。

集装箱叉车也存在一些缺点：常用的正面集装箱叉车横向尺寸大，所需通道宽度大(约14m)，且堆码层数较少，使堆场面积和高度的利用率低；满载时前轮压大，对码头前沿和堆场通道路面的承载能力要求高；行走时视野被集装箱阻挡，对箱作业有一定难度。

相对于集装箱龙门起重机等来说，集装箱叉车的作业效率较低。因此不适用于大吞吐量的集装箱码头，一般用于集装箱吞吐量不大的综合性码头，或者作为专业集装箱码头、堆场的辅助性机械。

由于集装箱叉车装卸作业的对象主要是集装箱，因此，在结构设汁上和性能参数上应满足以下几个方面的要求：