长江经济带是东起上海、西至四川省攀枝花市，涉及上海、浙江、江苏、江西、湖北、湖南、安徽、四川、重庆等7省2市，连接东、中、西三大区域的经济带，涉及地域面积超过150万平方公里，人口近5亿。2008年，长江经济带7省2市GDP达12万亿多元，约占全国GDP总量的40%，综合经济实力显著增强，战略地位举足轻重。长江经济带不仅是长江流域经济最发达、最繁华的地区，也是全国最重要的高密度经济走廊和全国经济、科技、文化最发达的地区之一

长江经济带具有得天独厚的综合优势：

一、交通便捷，具有明显的区位优势

长江经济带横贯我国腹心地带，经济腹地广阔，不仅把东、中、西三大地带连接起来，而且还与京沪、京九、京广、皖赣、焦柳等南北铁路干线交汇，承东启西，接南济北，通江达海。

二、资源优势

首先是具有极其丰沛的淡水资源，其次是拥有储量大、种类多的矿产资源，此外还拥有闻名遐迩的众多旅游资源和丰富的农业生物资源，开发潜力巨大。

三、产业优势

这里历来就是我国最重要的工业走廊之一，我国钢铁、汽车、电子、石化等现代工业的精华大部分汇集于此，集中了一大批高耗能、大运量、高科技的工业行业和特大型企业。此外，大农业的基础地位也居全国首位，沿江九省市的粮棉油产量占全国40%以上。

四、人力资源优势

长江流域是中华民族的文化摇篮之一，人才荟萃，科教事业发达，技术与管理先进。

五、城市密集，市场广阔

1995年沿江九省市拥有大小城市216个，占全国城市数量的33.8%；城市化水平约为50%，比全国平均水平高21个百分点；城市密度为全国平均密度的2.16倍。上海浦东开发开放和三峡工程建设将产生数千亿元的投资需求，而且这一地区人口密集，居民收入水平相对较高，各种消费需求也十分可观，对于国内外投资者有很强的吸引力。

由此可见，长江流域孕育了发达的长江经济带。长江经济带是整个长江流域最发达的地区，也是全国除沿海开放地区以外，经济密度最大的经济地带，它对我国经济发展的战略意义是其它经济带所无可比拟的。与沿海和其它经济带相比，长江经济带拥有我国最广阔的腹地和发展空间，是我国今后15年经济增长潜力最大的地区，应该成为世界上可开发规模最大、影响范围最广的内河经济带。

一、加强长江经济带的区域发展协调，实现长江经济带生产力发展一体化

为呼应长江经济带区际联系日趋密切的形势，应倡导建立区域协调互动机制，形成区域间相互促进、优势互补的联动机制，并逐步发展成为沿江一体化合作机制。在区域经济的协调合作中，积极探索区域联盟、长江三角洲城市合作机制等有效方式。

长江三角洲地区应加大对长江中上游地区的支援，健全经济带的协调扶持机制，把属于经济带的中西部地区作为自己发展的广阔腹地。长江经济带的一体化发展要发挥好带动中西部发展的作用，特别是首先带动中部地区的发展，使中部地区在长江流域的发展中有一个大的突破，逐步跟上和接近东部地区的发展速度和水平，为带动西部的大发展进一步创造条件，并进而营造以东带西、东中西共同发展的格局。

二、建设长江绿色经济密集带，促进长江经济带实现可持续发展

国家发改委政策研究室杨洁表示，加快长江经济带发展，应充分考虑长江流域的资源承受力，加快转变经济增长的方式：继续抓好巢湖、太湖等重点流域和沿江城市的废水和危险物品的处理，同时加快长江防护林建设，建设健全城乡的绿化网络，综合治理水土流失；大力发展循环经济，从节能、节水、节地等入手，减少废物产生；加快长江经济带的生态补偿机制，通过生态补偿的公共补偿制度，税收调节、产业的扶持政策，促进资源环境发展。

三、全面提升长江经济带的生产力水平，使长江经济带成为我国先进生产力的发展主区域

长江经济带的崛起过程，从本质上就是加快工业化、城市化的进程，但长江经济带的工业化必须走新型工业化的道路，增长方式从粗放式转为集约式，调整和优化产业结构，加大技术开发的投入，形成一批具有自主知识产权的技术和产品，进而形成新的投资热点和经济增长点。

2013年10月国家发改委编制《推动长江经济带转型升级指导意见》（以下简称《意见》）工作启动以来，国家要求地方尽快起草本省总报告和6个专题报告。最新消息称，根据国家层面的要求，《意见》将从综合交通、产业转型、新型城镇化、对外开放、生态廊道和协调机制六个方面再造长江经济带。

根据国家发改委下达各省的要求，此次《意见》起草的目的是：一是依托长三角城市群、长江中游城市群、成渝城市群，二是做大上海、武汉、重庆三大航运中心，三是推进长江中上游腹地开发，四是促进“两头”开发开放，即上海及中巴(巴基斯坦)、中印缅经济走廊。依托这4个定位，最终拓展中国经济发展空间，形成转型升级新的支撑带。