长期趋势是指在相当长的时期内，社会现象表现为持续不断地向上增长或向下降低的趋势。

表现为向上发展趋势的，如工农业产品的产量、商品流转额等。

表现为向下发展趋势的如成本不断降低等。还有若干数列在相当长的时期内并无明显升降趋势，可称之谓水平趋势。在一个长时间的动态致列中，往往存在着受不同因家影响的几种变动，如受某种根本性原因所决定的长期变动趋势和一年内季节因家影响的季节变动，以及其他变动。对动态数列进行统计分析的一项重要任务，就是要分别测定这些变动。

在统计分析中，研究长期趋势的主要目的是：

①测定社会现象向上成长或向下降低的趋势，确定其发展方向和发展速度。这对正确认识客观事物发展的规律性，对于指导国民经济发展和企业的生产、经营活动具有重要意义；

②测定长期趋势．有助于进行经济预测。

由于长期趋势是历史形成比较稳定的发展趋势，在客观情况无大变化的情况下，探求趋势线并延长之；以测定未来发展，乃是一种科学的推断，它对计划和管理工作都有重要作用。

任何现象的发展变化，都同时受多种因素的影响，这些影响因素可大体分为两类： 一类是基本因素，另一类是偶然因素。凡总是朝着一个方向促使某种现象不断增长或不断下降的那些因素，属基本因素。时而影响增长时而影响下降，或有时影响有时不影响的那些因素，属偶然因素。例如，在农业方面，耕作技术的改进、优质化肥的推广使用和种子的改良等，对农产量的增长属基本因素，而气候、雨量和温度等属偶然因素。由于这些基本的和偶然的因素综合影响的结果，使现象在不同时间上的发展水平时高时低，因而，有时不易看出现象的变化趋势。但运用科学的分析方法，消除那些偶然因素的影响后，被研究现象的发展趋势就比较明显地呈现出来。在统计上，把原来不易看出现象变化趋势的动态数列，通过加工和分析后，使现象的变化趋势明显化的方法，就是长期趋势分析法，又称动态数列的修匀法。