连带外部效应是指某人对某种产品的需求而影响其他消费者对这种产品的需求，换句话说就是一个消费者对某种产品的需求可以刺激或抑制他人对这类产品的需求。^[1]

　连带外部效应可正可负。当一名典型的消费者的商品需求量随着其他消费者购买数量的增加而增加，那么这就存在着一个连带外部正效应；反之，就存在着一个连带外部负效应。连带外部正、负效应的典型例子便是攀比效应和虚荣效应。攀比效应指的是一种赶浪头的欲望，想拥有一件几乎所有的人都已拥有了的商品，或想沉溺于时髦之中，消费者认为其他人买这个东西的越多，他的购买欲望越强烈，并且拥有这种商品的消费者越多，这种商品的内在价值越大；而虚荣效应指拥有只有某些人才能享用的或独一无二的商品的欲望，拥有某种虚荣商品的人越少，该商品的需求量就越大。

案例一：电脑的需求

　　在20世纪50年代和60年代，计算机主机的需求增长迅猛。比如，从1954—1965年，从租赁计算机主机中得到的年收入每年以78%的超常速度增长，而同时，价格却每年下降20%。价格在下跌，电脑的质量又在大幅提高，对于这种速度的增长，需求弹性就应该是相当大的。对于这种现象，作为电脑制造商之一的IBM作了一项计量经济学的研究，并提供了一些答案。

　　这项研究的研究人是在IBM工作的格雷戈里·周。周发现电脑的需求走了一条“饱和曲线”——在这个动态过程中，一开始需求很小，慢慢增加，但接着就迅猛增长，直到最后几乎每个想买电脑的人都买了电脑，市场达到饱和。出现迅猛的增长是由于存在连带外部正效应。随着越来越多的组织拥有电脑，越来越好的软件得到了编写，越来越多的人接受使用电脑的培训，这样拥有一台电脑的价值就上升了。这造成需求上升，结果带来了更多的软件，训练更有素的使用者等等。

　　这一连带外部效应是电脑需求的一个重要的部分。周还发现，它可能占了1954—1965年租赁业务快速增长的近一半，扣除通货膨胀因素的价格再减价(他发现电脑需求的价格弹性为-1.44)以及电脑性能和质量方面的大幅提高(这些也使得电脑更加有用、有效)占了另一半。

　　较近的研究已表明，这一过程在随后的几十年里延续着。事实上，同样一种连带外部效应也为个人电脑需求的高速增长起了推波助澜的作用。