软磁盘是指可以脱机传递和存储的计算机磁介质信息技术存储载体。^[1]软磁盘是20世纪?0年代初由美国IBM公司开发的一种磁性数据存储介质。^[2]

　　软磁盘的特点是：成本低、价格不高、采用随机存取工作方式，因而存取速度快于磁带：体积小、质量轻、便于携带、互换性好因而便于数据交换，数据修改方便，使用寿命比磁带长；在使用时有环境清洁、避免强磁场及高温高湿等要求。

　　根据软磁盘的介质层的成分及其成型方式分类，和硬磁盘一样分成涂布型颗粒介质软磁盘和连续型薄膜软磁盘两大类。按盘片尺寸，软磁盘又分为标准型(203mm)、小型(130mm)和微型(90mm)三类。

　　根据软磁盘的可用记录面和记录密度(或记录方式)，又分为单面单密度、单面双密度、双面单密度)、双面双密度软磁盘。

　　软磁盘或称软盘是一个由柔软的聚酯材料制成的塑料圆盘，上面(单面或双面)涂覆着一层像盒式收录机磁带那样的磁性材料。软磁盘按尺寸大小分5.25英寸(注：1英寸约为25mm)、3.5英寸和2.5英寸三种。5.25英寸的软磁盘的盘片被封装在一个方形的黑色保护纸外套里。在上面可以看见三个孔和一个缺口，这就是驱动器轴孔、磁头移动槽、检索孔和写保护缺口。若写保护缺口是敞开的，就能对软磁盘进行写操作；若缺口是封闭的(或用胶纸粘封着的)，则软盘就受到保护，不能对它进行写操作。

　　目前使用较多的是3.5英寸软盘。3.5英寸软盘安装在硬塑胶盒中，而且没有裸露部分，因此，盘片得到了更好的保护。当磁头插入驱动器时(插入时槽孔往前)，读写槽孔向右移动。移至磁盘裸露部分，为磁头读写做好准备。写保护口在盘的右下角，为尸小拨块，当把小拨块移到下面，即左右两个小方孔都透亮时，软盘处于写保护状态。

　　软磁盘的每一面都包含许多看不见的同心圆，称之为磁道。对于低密度盘，每面有40个磁道，即0磁道至39磁道。高密度盘，每面有80个磁道，即0磁道至79磁道。

　　每个磁道划分若干扇区。对于低密度盘，每个磁道被划分为9(或8)个扇区。对于高密度盘，每个磁道被划分为15个扇区(5.25英寸盘)和18个扇区(3.5英寸盘)。

　　扇区是磁盘操作的最小可寻址单位，通常每个扇区有512个字节(4096位)的存储容量。每一扇区记录一个数据块，数据块中的数据按顺序存取。与内存进行信息交换是以扇区为单位进行的。换句话说，计算机读/写软盘或硬盘一次至少要读/写一个扇区。后面讲的文件，其在软硬盘上的存取也是以扇区为基本单位。

　　除了价格外，对于软盘来讲，存储容量和防霉能力是要考虑的主要指标。

　　存储容量是指软盘所能存储的数据字节总数，存储容量分格式化容量和非格式化容量。格式化容量是指软盘经过格式化处理后的容量，可用下式计算：

　　格式化容量二磁盘面数X每面磁道数X每磁道扇区数X每扇区字节数

　　例如：一张3.5英寸双面高密度盘的格式化容量=2X80X18X512=1.44(MB)

　　①软盘不用时要妥为保存，不要被重物压，不要放在强磁场和高温下，要注意防潮湿。

　　②软盘带有标签和箭头的一面为正面。插入软盘驱动器时，要正面朝上，读写窗口朝前。

　　③有重要信息的软盘要贴上标签，做好写保护，以防信息丢失，并及时复制备份盘。

　　④操作过程中，任何时候只要驱动器指示灯亮(说明微型计算机在对磁盘进行读写操作)就不能从驱动器中取盘。

　　⑤不要将系统盘、应用程序盘随便借给他人，因为归还时可能已感染病毒。不要使用来历不明的软盘(包括游戏盘)，防止病毒攻击内存或硬盘。