转让成本是指许可方为进行某项技术交易从谈判开始到收到技术使用费之前需要垫付的直接费用，所以转让成本也即直接成本。转让成本是每项技术转让交易都会发生的费用，对许可方而言必须予以回收，它是技术使用费的基本组成部分。

转让成本一般包含：

(1)联络费。联络费是指在许可合同谈判、签约，技术指导、验收等方面人员往返的差旅、食宿、工资、管理等费用。

(2)资料费。资料费是指许可方为被许可方准备的技术说明书、操作维修手册、报价的有关资料、有关的法律和条例、参考资料等所需的费用。这些资料有的是许可方自己编写，有的是从其他有关部门收集的。

(3)特别设计费。特别设计费是指技术许可方收到被许可方的询价书后，要根据询价书中提出具体参数和技术要求进行设计。包括工艺流程配套、专用设备的选择、土建施工要求及进度等。

(4)技术服务费。技术服务费是指为使被许可方掌握技术，许可方从事技术服务、技术培训、技术指导的费用。不仅包括派遣专家所需的费用，也包括被许可方人员到许可方工厂考察、培训许可方所支付的费用。

(5)其他费用。如项目可行性分析研究费用、业务招待费以及支付给中间人的佣金等等。转让成本一般都能够较为准确地计算出来。根据美国学者大卫·蒂斯对26个技术转让项目所作的调查，转让成本最低占技术使用费总额的2％，最高达到59％，平均为19％；另据联合国跨国公司研究中心的统计资料，转让成本约为技术使用费总额的8％一14％。可见，转让成本在技术使用费中占有较大份额，是技术使用费的重要组成部分之一，因此许可方对其十分重视。