转发器又被称为中继器或放大器，执行物理层协议，实现电气信号的“再生”。作为一种网络互连部件，转发器用于互连两个相同类型的网段（例如：两个以太网段），其主要功能是延伸网段和改变传输媒体，从而实现信息位的转发。

　　当被延伸的传输媒体为数字信道时，转发器（中继器）根据阈值电平识别输入信号，并将失真了的数字信号还原到原来的形状（整形）；当被延伸的传输媒体是模拟信道时，转发器（放大器）将衰减的信号放大到适合的数值（能量补充）。

　　使用转发器需要注意：

　　随着结点的增多和数据信息的增多有可能导致网络信息的拥塞。

　　注意网络协议本身对传输媒体长度，或者转发器转发信号的时间所作的限制。