财政缺口是指不同政府之间各自的收入与承担的事权所需要的支出之间的不相等，也称为财政纵向不平衡，它反映的是一个多级政府间支出职能和收入能力之间的结构性失衡。

　　财政缺口表现为纵向财政缺口与横向财政缺口：

　　（1）中央政府和地方政府收支总额相比较，形成纵向财政缺口。通过纵向的转移支忖，可以保证各级地方基本的财政支出需求。

　　（2）同级政府组织的财政收入利财政支出相比，形成横向财政缺口。通过转移支付的方式在地区之间实现资金从发达地区向不发达地区的转移，可以扶持不发达地区，从整体上增加财政资金的边际效用。