财政援助是指援助国或多边机构为满足受援国经济和社会发展的需要，以及为解决其财政困难，而向受援国提供的资金或物资援助。财政援助分赠款和贷款两种，贷款又分为无息贷款和有息贷款，有息贷款的利率一般低于市场利率，贷款的期限也比较长，一般在10年以上，而且还有宽限期。

财政援助在资金方式上可分为官方发展援助(0ffcial Development Assistance，简称ODA)、其他官方资金(Other 0mcial Flow，简称00F)两种。官方发展援助是发达国家或高收入的发展中国家的官方机构为促进发展中国家的经济和社会发展，向发展中国家和多边机构提供的赠款或赠与成分不低于25％的优惠贷款。

衡量一个国家的援助资金是否属于官方发展援助，一般有三个标准：

(1)援助资金是由援助国政府机构实施的。

(2)援助是以促进发展中国家的经济发展和改善福利为目的而提供的。

(3)援助的条件是宽松的，即每笔贷款的条件必须是减让性的，其中的赠

与成分必须在25％以上。其他官方资金指的是由援助国政府指定的专门银行或基金会向受援国银行、进口商或本国的出口商提供的，以促进援助国的商品和劳务出口为目的的资金援助。其援助主要是通过出口信贷来实施的。其他官方资金也属于政府性质的资金，也是以促进发展中国家的经济发展和改善其福利为目的的，贷款的赠与成分也必须在25％以上，它与官方发展援助的区别在于不是以政府的名义实施的援助。

财政援助是国际发展援助的主要方式及发展中国家外部资金的主要来源，它对支持发展中国家的经济建设、改善投资环境、调整经济结构、提高生活水平起了一定积极的作用。