• 1936年生于苏格兰的明尼加夫，与亚当·斯密是同乡

• 1957年获得爱丁堡大学数学硕士学位

• 1963年获剑桥大学经济学博士学位

• 1963--968年，莫里斯任剑桥大学经济学助理讲师、讲师、剑桥大学三一学院研究员，此期间曾任卡拉奇巴基斯坦经济开发研究所顾问。

• 1969年，他年被正式聘为牛津大学教授

• 1969年--1996年莫里斯教授一直从教于牛津，任该校埃奇沃思讲座经济学教授，Nuffield学院院士。

• 1968、1970、1976年出任麻处理工学院经济系客座教授。

• 1976--1978年任英国财政部政策最优化委员会成员。

• 1980年出任国际经济计量学会副会长

• 1982年荣任国际经济计量学会会长，并被当选为美国经济学会的外籍会员。他还曾担任过皇家经济学会会长，是英国科学院院士，美国艺术与科学院院士，并担任过几个重要学术杂志的编辑工作。

• 1994年，由于夫人去世，莫里斯教授为换个环境于1995年5月转到剑桥大学任教。

莫里斯自60年代便活跃于西方经济学界，以激励经济理论的研究见长。70年代，他与斯蒂格里茨、罗斯、斯彭斯等人共同开创了委托——代理理论的研究，并卓有成就。现在流行的委托——代理的模型化方法就是莫里斯教授开创的。莫里斯分别于1974、1975、1976年发表的三篇论文，即《关于福利经济学、信息和不确定性的笔记》、《道德风险理论与不可观测行为》、《组织内激励和权威的最优结构》，奠定了委托——代理的基本的模型框架。莫里斯教授开创的分析框架后来又由霍姆斯特姆（Holmstrom）等人进一步发展，在委托——代理文献中，被称为莫里斯-霍姆斯特姆模型方法（Mirrlees-HolmstromApproach）。莫里斯教授所写的与委托——代理理论有关的论文还有：《最优所得税理论探讨》、《论责任分配：行为人相同的情形》、《最优税收理论》、《动态的不可替代性原理》、《论生产者税收》、《激励理论》、《两阶级经济中的最优税收》、《私人不变利润与公共影子价格》、《税收理论与累进税制》、《劳动供给对最优税收的影响：最新理论思想指南》、《社会收益—成本分析与收入分配》、《功利主义的经济学分析》、《道德风险对最优保险的意义》、《发明的福利经济学》、《消费者不确定性与最优收入税》。 除对委托——代理理论的贡献外，莫里斯还在研究最优税制结构、非对称信息结构下的最优契约设计、公共财政理论、不确定性下的福利经济理论等方面造诣精深，成为这些领域的代表人物。有关论文有：《不确定下的最优积累》、《最优税制和公营生产：1、生产效率和2、税收条例》、具有消费外部性的聚集生产》、《人口政策和家庭规模的税制》、《不确定性下的最优积累：投资不变利润的案例》、《税率的意义》、《对公共支出的讨论》、《退休年龄不确定时的最优社会保障模型》、《养老金的保险特性》、《随机经济中的最优税制》、《最优国外收入税制》、《社会保险与不合理行为》、《对不确定收入的征税》、《市场不完全时对相同消费者的最优税收》、《最优税制与政府财政》、《福利经济学和规模经济》、《私人风险和公共行为：福利国的经济》、《退休年龄不确定时的社会保险和私人储蓄》。

莫里斯在经济增长与发展等方面也成就非凡，曾与斯特恩（Stern）合编《经济增长模型》一书，与利特尔（Little）合著《发展中国家的项目签订和计划》一书，并于1975年发表《关于利用消费和生产率之间关系的欠发达经济的纯理论》一文，对经济政策、尤其是增长理论进行了功利主义分析，探讨了不确定性对适度增长的影响、非再生资源理论、不可分割的增长理论、以及耐用品的不可替代性定理等。在发展经济不领域，莫里斯提出了成本收益分析方法，建立了低收入经济的发展模型，研究了国际援助政策的效用与结果。1998年莫里斯曾访问中国。