装卸作业线是指为完成装卸船作业，由一台岸边装卸机械、若干水平运输机械、堆场装卸机械及船舶调度员(中控员)、装卸工人、理货人员等资源组成的作业系统。

作业线是集装箱码头船舶装卸作业管理的最重要也是最基本的单位。由于集装箱装卸船的工艺过程(船——场——车、船——车等)不同，且每一作业工序要由不同的装卸机械和人员来完成和控制。因此，作业线本质上讲是一种生产流水线，其过程输出即集装箱“船到车”或“车到船”的位移服务。

作业线的组成及运行模式

①基本模式。基本模式也称“固定模式”或“绑定模式”，是指组成作业线的水平运输机械、堆场装卸机械和人力资源在作业期间只与某台岸边装卸机械配合，形成“封闭式”的单一作业系统。这种模式的优点是作业过程的控制比较简单，有利于单一作业线效率的稳定和提高。但其缺点也十分明显，首先，码头资源使用效率不高，当出现作业线问的工作量不平衡时会出现资源浪费的现象，不利于成本控制；其次，不利于提高船时作业效率。因此，为实现码头效益的最佳，近年来，随着集装箱码头现代技术的发展，如智能化管理软件、无线网络技术的进步，以“机械全场调度”思想为基础的“开放型”的复合作业线运行模式已开始得到越来越广泛的应用。

②开放型复合模式。开放型复合作业线运行模式的产生是运用智能化模糊控制理论，融合现场操作和管理人员智慧和经验，解决了码头上不同位置距离的非线性尺度变换和模糊逻辑推理规则等问题，是在开发出高度智能化、具有极强计算和处理能力的集装箱码头生产作业控制管理系统软件的基础上形成的。其特点是：根据不同作业项目优先级、路程远近程度、已等候时间等诸多因素来动态配置岸边装卸机械服务的水平运输机械、堆场装卸机械作业资源，既打破了基本模式作业系统的“闭环”结构，形成了新的“网状”结构，同时又具备了经济高效的特性。

实际运行中，虽然各条作业线的负荷随时间分布实时变化，但是生产作业控制管理系统会根据作业线需求的优先级，兼顾路程就近原则等智能化模糊控制算法规则得出计算结果，依靠迅速可靠的信息传递网络自动给各点的作业资源发布动态调配指令，实现“实时调度”(有些港口称“混合调度模式”)。这种模式的实施，将有助于提高集装箱码头作业系统整体装卸能力，尤其是合理、经济地使用了拖车资源，降低成本，提高经济效益。