船舶常数系指新船出厂时或船舶经过大修后的空船排水量（一般在船舶资料中给出）与经过一段时间营运后的空船排水量的差值。船舶经过一段时间的运营后，空船重量可能会发生改变，船舶总重量也可能出现一些难以统计和归类的重量，为便于处理，把这部分重量归入总载重量，称为船舶常数。

　　1.因船体机械进行定期修理和局部改变而产生的空船重量的改变；

　　2.因货舱内残留货物、垫舱物料及垃圾而导致的船舶总重量的增加；

　　3.因油、水舱柜及污水井内残留污油，积水及沉淀物而导致的船舶总重量的增加；

　　4.未计入船用备品重量的库存破旧机件、器材和各种废旧物料的重量；

　　5.船体外附着的海藻、贝类等海生等引起的重量增加。

　　1.看船舶状况

　　有些船只船况较好，在使用运输过程中没有受到过较大的外力作用，装卸货物顺序合理，船体没有变形，维护保养及时，这样的船舶即使船龄有十几年以上，也只是水舱中多沉淀一些污泥，常数变化不会很大，核算出来的常数与该船实际常数出入很小。反之，当船舶受到不正常的外力作用后，通过观测六面水尺后会发现船体严重变形，在没有及时进坞修船前，常数很难核算准确，可能会与该船实际常数出入较大。这种情况下，只能尽可能多地考察近几个航次的水尺报告，根据船方提供的常数调整压舱水，得出一个合理的“经验常数”。

　　2.看船舶的维修情况

　　空船重量的改变是影响船舶常数的主要因素，有些船在修船时经常需要换几百吨重的钢板。所以，核算前必须向船方询问修船全过程，比如清除污泥情况、除锈情况及钢板更换情况等。日本造船所使用的钢板较轻薄，空船重量小；而欧洲国家造船钢板较厚重，空船重量较大。修船更换钢板时，用较轻薄的钢板替换原来较厚重的钢板，导致空船重量变小，而计算过程中只能仍取原来的空船重量这一数据，船舶常数极可能变为负数；当用较厚重钢板替代较薄较轻钢板时，空船重量比原来重量大，则船舶常数变得比修船前大许多。再有就是将造船时本身携带的吊杆或自卸机拆下，空船重量比实际变小，同样会导致常数突然变小甚至为负数。

　　3.看水舱压载水情况

　　一般来说，水舱舱数少，船首尾吃水差小，计算起来误差就小。但有些时候存在着舱的不真实满，也就是说由于测量管往往在水舱的后部，从测量管看去压舱水已外溢了，但水舱的前部可能存在较大的空气，实为是假满，不好准确地知道空隙有多大，只能按满舱水来计算，这样算下来的常数往往是负数或非常小。现在通常的做法是，将满舱的压舱水均排出一部分，同时尽最大可能地将首尾吃水差调小，最好使船保持平浮状态，再经观测水尺及测量压水，这样算下来的常数误差往往是最小的，应为该船准确的船舶常数。

　　4.看燃油情况

　　通常情况下，船上的润滑油是包含在船舶常数里的，即下水常数中是含有润滑油部分的。但有极少部分船只所提供船舶常数时不含几十吨的润滑油，这几十吨的润滑油往往是在船运营之后加上去的，这时很有必要查一下装载手册，看看关于下水常数润滑油的参数数据。

　　最后还有一些人为因素、海况因素、图表因素及海水比重计等因素，测压舱水的尺子一定没有弯折，刻度清晰可见，并配备试水膏，所使用的海水比重计一定是经过校对准确的密度计，对于档次间隔较大的图表一定要用“内插法”来计算压舱水，并取样测其密度。对于一些旧船还需注意污水舱里的污油水情况，机舱里冷却用水的补充情况，虽然这些都是一些看似不大的因素，但汇集起来其对货物的影响也会是相当大的。