通常压力（stress）一词有三种解释：(1)指环境中客观存在的某种具有威胁性的刺激；(2)指具有威胁性的刺激引起的一种反应类型；(3)指刺激与反应的关系，个体对环境中具有威胁性的刺激，经认知其性质后所表现的反应。心理学研究上常用第三种解释，即把压力看作是个体对外界刺激的反应过程，包括对威胁的感知和相应的身心反应。

职业压力是在工作中产生或形成的各种压力，包括因工作任务过重、人际沟通困难、工作环境变化的影响等种种因素带来的压力。职业压力通常是由需求引起的，如果个人没有体力、精神或情感方面的资源去满足这种需求，需求就被认为是潜在的压力因素。个人对压力的感受还受到其他因素的影响，主要包括个人人格特质、工作的质与量、工作环境等。

职业压力主要来自如下四个方面：

1、工作者本身：由于各种原因（如缺乏必要的能力、人际交往能力、技能、知识）不能适应工作要求；感觉自己工作努力，但汇报少，投入产出不平衡，期望与现实差距太大等。

2、工作条件：恶劣的劳动作业环境，如：工作环境的温度、噪音、照明、事故、空气污染、以及工时太长、出差频多、经常倒班。工作中的种种侵害性行为也是一种与工作有关的应急源。例如：美国管理协会调查发现，近25%的组织承认曾经发生过暴力事件。在美国，有30%的女员工曾经受到性骚扰。

3、工作性质：工作要求个体超负荷工作，要求付出情感、责任心或者规定完成期限。有项调查发现，有52%的员工承认“工作任务太多“是压力的来源；另有55%的人选择规定完成任务时间是造成压力的原因。有时无事可做或工作单调，也会使人产生厌倦。

一个职业给人带来的职业压力主要有三方面的原因：

• 工作因素——这其中有分为任务要求、工作负荷、自主程度；
• 组织因素——角色需求、管理风格、职业安全、人际关系；
• 环境因素有——理化因素、生物因素。

另外还有经济状况、家庭情况、社会支持、能否具备抵御外界风险能力。以上几方面的共同作用，就会使人产生压力。主要有心理反映、生理反映、行为反映。所以现在有不少人的健康状况处于亚健康的状态。往往是没有什么疾病，但是人每天都感到很疲劳，很累。这也是现在我们大家职业压力表现的最为明显的一个方面。

4、工作组织。组织激励机制如果不完善，就不能给员工创造一个很好的激励机制，这也同样会产生压力。有一些职工说，我们原来企业挺好的，改什么啊？可这个社会是不断进步的，原地不动就是落后，落后就要被淘汰。所以大家要理解企业不断的改革、不断的变革。这个过程中就要涉及到很多下岗、分流、失业的可能。这也是改革所要付出的代价。这其中，就形成了职业压力。