美国广播公司（American Broadcasting Company, Inc 简称ABC）公司总部设在纽约，是美国三大商业广播电视公司之一，目前的所有者是迪士尼公司，其经费来自广告广播。ABC总部设在加利福尼亚州的伯班克市。

• 1941年春，联邦通信委员会决定，全国广播公司不得同时拥有红色广播网和蓝色广播网。
• 1943年10月，爱德华·诺布尔以800万元买下蓝色广播网（拥有116座附属广播电台），1945年6月15日正式使用美国广播公司的名称。
• 1953年2月被联合派拉蒙剧院公司（United Paramount Theaters）以2，500万美元买下，组成美国广播一派拉蒙剧院公司（American Broadcasting Paramount Theaters, Inc.），原联合派拉蒙剧院公司董事长伦纳德·戈登森（Leonard Gold-enson）出任新公司的董事长。
• 1965年4月，改称美国广播公司。
• 1985年3月，大都会通信公司以35亿美元收购，公司改为大都市美国广播公司，但一般仍用原名。
• 1948年4月19日，播出第一个电视节目《在角落里》。
• 1954年，取得“迪斯尼乐园”和“米老鼠俱乐部”的播出权，一举成功，成为公司发展的转折点。1955年由于播放一系列西部片赢利，附属台进一步增加。
• 1959年取得全美足球大赛、棒球大赛、拳击大赛等多项体育比赛的报道权。
• 1961年推出“体育的疯狂世界”和“美国体育”节目，以体育报道与另两家电视网展开竞争。1966年以NTSC制式播出彩色电视节目。
• 1977年ABC播映了电视系列片《根》，连续8个晚上播放12个小时，轰动一时，观众达1.3亿，创造了美国电视史上收视率的最高记录。70年代后期，收视率连续几年占三大广播公司的首位。公司经营电视台，分别在纽约、芝加哥、底特律、洛杉矶、休斯顿、费城、弗雷斯诺和旧金山，并有220座附属电视台。公司还经营调幅和调频广播电台，并有多座附属广播电台。
• 1995年，该公司被美国迪斯尼公司收购。
• 2005年，该公司电视收视率占全美家庭的30.13%，电视收视率和广播收听率均排列第2位。

　　在经历了将近10年的亏损和收视率止步不前的困境之后，美国广播公司ABC在2005年的第一季度终于扬眉吐气了，它的两个剧集——《疯狂主妇》以及《迷失》不仅让它赚取了大把的广告费，并且表明它已经成功地回到了电视界的怀抱，曾经困难重重的美国广播公司在经历了高层变动之后，在真人秀节目，电视剧和赛事直播等各方面都加大了革新力度，取得了突出的成绩，成为各大电视台都不容小觑的重要对手。

　　在美国三大广播电视网中，ABC起步最晚，一段时间内力量较弱。多年来，ABC为了改变它的地位，一直不惜重金招聘贤才。

　　用益智节目挽救收视率

　　1998英国ITV电视台播出了一档全新节目——《谁想成为百万富翁》，节目规则极为简单，只要连续正确回答15道问题，即可赢得100 万英镑大奖。节目一开播就取得巨大成功，占领了高达59%的市场份额！ABC看到了这个节目巨大的开发潜力，购买了版权，将它重新包装，大投入制作，结果证明ABC做出了一个明智的选择。1999年-2000年《谁想成为百万富翁》平均每晚收视观众达2900万人，创下了美国历史上所有电视节目收视率的最高记录。 ABC宣称该节目是其历史上赢利最高的电视节目，总收入达10亿美元！但ABC太过依赖这档节目，投注了大量的人力，物力，而不注重开发新的节目形态。 2002年ABC每周播放该节目长达四小时，最终看得观众生厌，大倒胃口。ABC的收视率也从此退居第四位，同年财政亏损3.6亿美元。

　　就在益智类节目让观众厌烦之际，真人秀节目的横空出世又掀起了新一轮的收视狂潮。早在2000年，哥伦比亚广播公司（CBS）推出的《生存者》就创造了美国夏季节目收视率的新高，不仅打败了ABC的《谁想成为百万富翁》，也创下CBS在该时段13年来的收视纪录。此后真人秀热潮迅速席卷全球，成为最流行的节目形态。美国国家广播公司（NBC）的《学徒》，福克斯电视网(FOX)的《美国偶像》，联合派拉蒙电视网 (UPN)的《全美超级模特大赛》等，这些在世界各地都引起巨大反响的节目莫不属于“Reality—TV”（真人秀）范畴。

　　此时ABC也意识到了形势的严峻，为了重新挽回下跌的人气，它也把视角转向了真人秀节目。

　　推出挑战道德底线的真人秀节目

　　2003年1月英国四频道（Channel 4）新推出的一档真人秀节目《交换妻子》引起了ABC的注意。该节目将由两个来自不同背景和文化的家庭上演，两个家庭的妻子将互相交换自己的家，她们将到对方家中与对方丈夫和孩子过上10天“同居日子”。节目播出以后，在短短两周之内，收视人数就从390万人上升到了570万人。ABC对这档节目表现出了浓厚的兴趣，以最快的速度买下了该节目的版权，开始在美国本土播出。

　　虽然ABC版《交换妻子》的节目制作人迈克尔·戴维斯称，该节目绝不包含任何色情的成分，因为当一名妻子进入“新家”后，她的职责仅限于以“女主人”的身份照料孩子和做家务，并不包括和“新丈夫”同床共枕的义务，但这档节目对于媒体的道德底线无疑将是一个严重的考验。ABC也毫不讳言， “这个节目满足了观众的窥私欲”。而事实也证明正是这种打擦边球的节目才能最大程度地吸引观众的眼球：在节目播出的第一个周末，ABC就拿下了同时段节目收视率冠军。

　　在《交换妻子》旗开得胜之后，ABC意识到了开发新节目对于频道维护的重要意义。娱乐部的负责人苏珊·莱恩在接受美国《新闻周刊》的采访时声称公司已经开始改变原来的经营策略，目前ABC的新口号是“喜剧、幽默、诙谐”，而这也正是当年开创江山成为电视业老大时的战略，例如其当年的王牌节目《罗斯尼》等。在明确了发展方向之后，ABC把改革的触角伸向了电视剧，走出了它的第三步棋。

　　推出多档热门电视剧

　　2004年秋季ABC独具慧眼，购买了一部名为《疯狂主妇》的电视剧，该剧一播出就引发了收视狂潮，就连美国第一夫人劳拉·布什也要靠宣称自己是此戏的忠实观众来塑造自己的亲民形象。其实此前《疯狂主妇》的制片Marc曾带着剧本，和美国各大电视网包括ABC、CBS、NBC和FOX都有过交涉，但可惜的是，除了ABC，别的电视网都一口回绝，哪怕是商量的余地都不给。结果“主妇”的精彩表现让原先放弃它的那些电视网悔恨不已。这部以五个躁动不安的家庭主妇为主角的肥皂剧，在播出的第一季就在尼尔森公司发布的18到49岁年龄段调查中显示出最高的收视率，而且还为办公室罗曼史式的医院剧集《实习医生格雷》创造了播放档期。在2005年7月14日第57届艾美奖提名名单揭晓之时，《疯狂主妇》一举夺得15项提名，与艾美奖历史上夺得提名的最多的另外一部电视剧《威尔和葛蕾丝》打成了平手。2004年秋季ABC同时还推出了另一部新戏——《迷失》。为了营造出最真实自然的氛围，ABC斥巨资于夏威夷拍摄，整个故事情节跌宕起伏，演员表演淋漓尽致，也成为黄金时段收视率最高的电视剧之一。正是在这两部电视剧的刺激下， ABC的观众总数和关键的18-49岁的观众人数都出现了两位数的增长，仅次于福克斯排在了第二位。

　　在高收视率的背后，ABC为电视剧投入了很多资金，疏通频道资源，使节目达到最好的播出效果，同时还抓住一切机会宣传自己的节目，除了在自己的电视网中大做广告之外，ABC尤其加强了POP广告的攻势，穿过三个街区就肯定会看到至少一块《疯狂主妇》的广告牌。同时，ABC还继续想尽办法挖掘他们播出时段的价值，也就是打造他们在某个播出时段的绝对优势，让其他的电视网在这个播出时段上都对它“敬而远之”，从而建立自己的垄断地位。它采用的策略之一就是重拳出击，包括利用《疯狂主妇》把福克斯的《70年代秀》挤出周日荧屏。

　　凭借《疯狂主妇》和《迷失》这两记重拳，ABC快步向前跃进，成为2005年度唯一一家在成年观众中收视率有所增加（增加了15%）的电视网。该电视网的节目丰富程度几乎到了过剩的地步：除了《迷失》和《疯狂主妇》外，《后起之秀》，《实习医生格雷》也都是重量级作品。要是在平常的年份里，像《波士顿法律》和《眼睛》这样的新节目可能也早成了突出的作品。

　　几乎其他各个电视网都对ABC本季的成绩表示了肯定。Fox的总裁戴纳·沃尔顿说：“ABC的进步和业绩不得不让人钦佩。他们现在决策果决，拥有远见。”

　　今年下半年ABC又将推出新戏，包括能够产生巨大影响的有吉纳·戴维斯在其中扮演总统的试金石公司出品的《总司令》，以及华纳兄弟电视网（WB）的恐怖剧《入侵》。美国的媒介购买机构和咨询公司都预测ABC在接下来的一个季度里将在18-49岁的观众中将保持收视领先地位。

　　在美国除了精彩的电视剧和自办节目能吸引观众眼球之外，大型赛事或者庆典的直播一直以来也都能取得非常高的收视率，在这些“大事件”当中，“超级碗”和奥斯卡颁奖典礼无疑是最有分量的两个。而ABC在这两大盛事中都分得了一杯羹，这就是它走出的第四步棋。

　　手握两大直播权

　　手握两大直播权——“超级碗”和奥斯卡颁奖典礼

　　“超级碗”（Super Bowl）是美国职业橄榄球联盟的决赛，于每年二月的某个星期天举行。“超级碗”是比赛双方所争夺奖杯的名字，亦是比赛的名字。超级碗赛事在美国有极高的电视收视率。哥伦比亚广播公司和福克斯电视网已同意共同出资80亿美元，将NFL比赛的转播权再延长6个赛季。在此期间，这两个公司将各转播两次超级碗比赛，这通常也是一年中收视率最高的电视节目之一。而ABC则从这两家公司手中获得了剩余的两次转播权。这也保证了ABC必将分得“超级碗”高收视率的一杯羹。

　　而2006年除了“超级碗”的直播之外，ABC还获得了奥斯卡颁奖典礼的直播权。04年的奥斯卡颁奖典礼也由ABC负责向全国直播，共有 4150万美国观众收看了当晚的典礼，尽管这个数字比去年《指环王3：王者归来》获奖的时候减少了200万人，但调查显示，在56个最兴旺的收视市场， 05奥斯卡典礼的收视率是5年来最高的。总体的收视人数下降表明：奥斯卡典礼直播在大城市比在乡村更受欢迎。18岁到34岁年龄段奥斯卡观众的人数高于04年，仅次于美国“超级碗”橄榄球赛。这也是自1990年以来，收视人数第12次到达4000万到4600万之间。根据美国电影艺术与科学学院与ABC签署的延长转播协议，ABC的转播权将延长至2014年，而ABC负责转播奥斯卡颁奖礼已有近30年的历史，每次直播都能给它带来高收视率和广告收入。

　　在2005年5月召开的广告商见面会上，ABC母公司迪斯尼集团娱乐部门总裁斯蒂夫·马克弗森在见面会上作了一场自信但不自满的演说，向广告商和竞争对手清楚地表明：迪斯尼又回来了。 但他也没有得意扬扬，因为他知道ABC现在虽是传媒的宠儿，但还有很长的路要走。