网络适配器是主机和网络的接口，用于协调主机与网络间数据、指令或信息的发送与接收。在发送方，把主机产生的串行数字信号转换成能通过传输媒介传输的比特流；在接收方，把通过传输媒介接收的比特流重组成为本地设备可以处理的数据。每块网卡都有一个唯一的12位的十六进制网络节点地址，它是网卡厂家在生产时写入ROM中的。该地址用于控制主机在网络上的数据通信，被称为MAC(Media Access Control，介质访问控制)地址。

　　(1)读入由其他网络设备传输过来的数据包，经过拆包，将其变成客户机或服务器可以识别的数据，通过主板上的总线将数据传输到所需设备中。

　　(2)将PC发送的数据，打包后输送至其他网络设备中。

　　(1)将计算机与网络传输线路相连，实现它们之间的电信号匹配，接收和执行计算机发送的各种命令。

　　(2)实现网络数据链路层的传输媒体控制、信息帧发送与接收、差错校验、串并行码转换等功能。

　　(3)实现某些特殊的接口。

　　(4)作为数据的缓冲地，确保数据通信的成功。

网络适配器

　　1．按传输速率分类

　　按照网卡的传输速率不同，可分为10Mbit／s网卡、100Mbit／s网卡、10／100Mbit／s自适应网卡和1000Mbit／s网卡等几种。

　　2．按连接方式分类

　　为了实现与不同传输媒体的连接，网卡也出现了AUI接口(粗缆接口)、BNC接口(细缆接口)和RJ-45接口(双绞线接口)三种接口类型。常见的10Mbit／s网卡主要有单口网卡(BNC接口或RJ-45接口)和双口网卡(BNC和RJ一45两种接口)，而lOOMbit／s和1000Mbit／s网卡一般为单口网卡(RJ一45接口)。

　　根据网卡所支持的物理层标准与主机接口的不同，网卡可以分为不同的类型。

　　1．按网卡支持的计算机种类分类

　　按照网卡支持的计算机种类分类，可以分为标准以太网卡和PCMCIA网卡。

　　标准以太网卡用于台式计算机连网，而PCMCIA网卡用于便携式计算机连网。PCMCIA是微型计算机内存卡国际协会制定的一种便携机插卡标准，符合这种标准的网卡和信用卡大小相似，它仅适用于便携式计算机连网。

　　2．按网卡支持的传输速率分类

　　按照网卡支持的传输速率分类，主要分为：普通10Mbit／s网卡、高速100Mbit／s网卡、10／100Mbit／s自适应网卡、1000Mbit／s网卡。

　　根据传输速率的要求，网卡可以仅支持10Mbit／s或lOOMbit／s传输速率，也可同时支持10Mbit／s与100Mbit／s的传输速率，并能自动侦测出网络的传输速率。目前，1000Mbit／s网卡也正走向实用。

　　3．按网卡所支持的传输介质类型分类

　　按网卡所支持的传输介质类型分类，主要分为：双绞线网卡、粗缆网卡、细缆网卡、光纤网卡。

　　针对不同的传输介质，网卡提供了相应的接口。适用于粗缆的网卡应提供AUI接口；适用于细缆的网卡应提供BNC接口；适用于非屏蔽双绞线的网卡应提供RJ一45接口；适用于光纤的网卡应提供光纤的F／O接口。目前，多数网卡是将几种接口集成在一块网卡上，如AUI／RJ-45二合一网卡。同时，也有些简易以太网卡只提供AUI、BNC、RJ一45接口中的一种。例如，只提供RJ-45接口的10Base-T以太网卡。

　　1．传输速率

　　传输速率是指网络每秒传输的数据量，以Mbit／s(兆位每秒)为单位。通过这一指标，能够计算出网上传送一个文件所需要的时间。例如，一个网卡的传输速率为7Mbit／s，要传送1.4MB的文件，需要的传送时间为：t=(1.4MB×8bit／B)／(7Mbit／s)=1.6s。但实际上的传送时间可能要比计算时间t长得多，因为这个计算结果是网卡的最快传输时间。网上实际传输速率还取决于其他硬件的速率，通常网上哪个硬件速率最低，网上传输速率就取决于那个硬件的速率。

　　2．缓存数量

　　一般网卡都带有缓冲存储器，当发送或接收数据时，数据先被保存在缓冲区中，然后再与节点的其他硬件速率相匹配。缓存有利于缓解网上数据传输速率与PC上数据传输速率之间由于有差距而产生的矛盾。网卡的缓存数量越大，越有利于提高网络的使用效率。

　　3．总线

　　网卡按总线宽度可分为16位和32位(8位网卡已被淘汰)网卡，服务器以32位网卡为主，客户机采用16位或32位网卡。由于网卡是插在主板扩展槽上的，所以选择网卡时要考虑网卡的总线设计。网卡都是按照特定总线结构设计的，除ISA卡可以插在EISA槽中以外，所有其他类型的网卡只能插在相应的专用总线槽中。

　　网卡目前主要有PCI、PCI—X、PCMCIA和USB几种总线类型。

　　PCI(Peripheral Component Interconnect，外围设备互联总线)是1993年推出的Pc局部总线标准。其主要特点是传输速度高，可以满足大吞吐量外围设备的需求。目前能在市面上买到的网卡基本上是这种总线类型的网卡，一般的PC和服务器中也提供了好几个PCI总线插槽，基本上可以满足常见PCI适配器安装。

　　PCI—X总线接口是目前服务器网卡经常采用的总线接口，它与原来的PCI相比在I／O速度方面提高了一倍，比PCI接口具有更快的数据传输速度。PCI—X总线接口的网卡一般为32位总线宽度，也有的是用64位数据宽度的。

　　PCMCIA总线类型的网卡是笔记本式计算机专用的，它受笔记本式计算机的空间限制，体积远不可能像PCI接口网卡那么大。随着笔记本式计算机的13益普及，这种总线类型的网卡目前在市面上较为常见。PCMCIA总线有16位的PCMCIA和32位的Card Bus。

　　USB总线网卡一般是外置式的，具有不占用计算机扩展槽和支持热插拔的优点，因而安装更为方便。这类网卡主要是为了满足没有内置网卡的笔记本式计算机用户。USB总线分为USB2.0和USB1.1标准。USB1.1标准的传输速率的理论值是12Mbit／s，而USB2.0标准的传输速率可以高达480Mbit／s。

　　现在许多计算机已经将网卡集成在主板上。

　　4．DMA控制器

　　有些网卡带有直接内存访问DMA(Direct Memory Access)控制器，它可以直接访问本节点内存，与内存直接交换数据。DMA控制器可使网卡的速度有明显提高。

　　5．智能芯片

　　带有CPU芯片的网卡被称为智能网卡。智能网卡具有数据处理能力，因此其功能很强，但价格也较昂贵。

　　6．IRQ和I／O端口地址不同的网卡，其中断请求(Interrupt ReQuest，IRQ)和输入输出(I／0)端口地址也有所不同。在使用网卡时，要注意本计算机的IRQ和I／O端口地址的设置必须与网卡相匹配，从而避免中断请求线及I／O端口地址冲突，使网络正常运行。

　　网络适配器(简称网卡)是Windows操作系统中网络互联所必不可少的硬件设备。要想使用Windows中强大的网络功能。就必须先安装网络适配器。

　　Windows XP中设置了许多适配器的驱动程序。同时支持即插即用适配器的安装与手动安装适配器。对于在安装Windows XP前已存在的即插即用网络适配器。在安装Windows XP时Windows可以检测到网络适配器并自动完成对它的配置。用户只需再做一些简单的工作即可正常使用。在此就不再详述。下面我们主要说明安装网络适配器的过程。Windows XP对此也提供了强大的向导功能。安装步骤如下：

　　(1)确认网络适配器硬件安装正确。

　　(2)选择“开始”菜单中的“设置”→“控制面板”→“添加删除硬件”命令。打开“添加删除硬件向导”对话框。该对话框中系统询问用户是否进行添加或解决硬件故障。

　　(3)单击“下一步”。打开“新硬件检测”对话框。该对话框提示用户Windows XP正在检索新的即插即用硬件。

　　(4)如果要安装的网络适配器是即插即用硬件。Windows XP就会检测到用户的网络适配器并显示在对话框中。用户可按照系统提示安装驱动程序即可。