网络计算机是指使用网络资源而不是本地资源执行大多数任务的计算机或终端。例如，一个网络计算机可能是一个无盘终端，它可以从网络应用服务器中下载应用程序并在网络文件服务器中存储数据。

网络计算机是适于在网络中使用的廉价简易型计算机。NC具有如下三个特点：

(1)计算机配置简单，价格低，具有联网功能，不带硬盘；

(2)操作系统紧凑，且有丰富的应用程序接口。采用面向对象技术，可从网络上动态下载分布的对象。网络计算机的操作更多地依靠网络和服务器。

(3)NC的应用程序由分解成动态下载的小应用程序或小部件组成(长度一般为几万字节)。NC的所有应用都基于Java，有很大的灵活性。使用网络计算机可大大减少管理费用，使系统免受误操作的影响，网络计算机最有吸引力的应用领域是因特网(Intemet)的应用，以及取代旧的终端机等。

网络计算机英文名NC，即netware Computer。它的显著特点是通过连网．可以从服务器或其它与之相连的计算机上取得信息，或使用其上的资源。

1．局域网系统的硬件组成。

由一台或两台服务器为多台工作站提供服务。通过网卡和集线器将服务器与工作站相连。

2．交互式网络的硬件组成。

个人计算机只要加一个调制解调器，就可以通过电话线跟网内的其它计算机交换信息。交换的信息可以是电子信函，也可以是实验室和图书馆资料，新闻节目，电子游戏，广告牌等。人们通过交互式网络可以得到现代化社会的一切信息。

3．网络操作系统。

4．关于应用软件。

安装在网络系统上的应用软件必须是网络版。

各种类型的计算机通过网络的方式连接起来，从而使得计算机之间能够互相通信，目的是为网络使用者提供各种服务。网络中使用的计算机因功能不同而有较大的差异。一些计算机十分小巧，只能运行有限的应用程序；而有的计算机结构庞大，可以同时运行多个程序，并服务于多个用户。这些计算机的类型可以分为：

(1)个人计算机(PC)

如果独立地使用一台电脑，该电脑就认为是个人的PC。如果在网络中使用一台电脑，该电脑就认为是网络中的工作站。个人计算机与工作站的区别并不明显。有时笼统称为台式机。

(2)中型机和服务器

一般介于个人计算机和大型机之间的各种计算机称之为“中型机”。网络中的专用服务器就认为是中型机。中型机和服务器系统常用于中小型机构，如用于各部门的信息处理、Web服务器等。

(3)大型机

大型机有时也称为超级计算机。能够管理大型企业网，存储大量的重要数据、快速有效的数据传送并保证其完整性。大型机要求每时每刻都能运行，可靠性要求达到99．999％；大型机对数据提供自动和长期的备份、灾难性恢复、跟踪和保护措施；大型机具有巨大的内在资源，能产生巨大的经济效益；大型机巨大的I／O带宽容许快速有效的数据传送，可以同时服务数以千计的客户。

(4)个人数字助理(PDA)

近几年，社会对于移动办公的需求呈快速增长趋势。PDA(例如掌上型电脑)已成为个人计算机世界的主流产品。PDA具有足够的内存和存储空间来满足用户的使用，例如收发E·mail、文字处理、电子数据表格等。

PDA可以连接到网络中的计算机，与网络中的服务器交换数据。

PDA可以作为独立的结点连接到网络中，访问网络资源。

(5)外部设备

网络中的多个用户可以共享外部设备(外设)。该外设通过呻块网卡与网络相连。也可以通过访问网络服务器来访问外设。例如连接到服务器的打印机，网络用户可以通过访问该服务器来使用打印机。有些外设如硬盘驱动器、调制解调器为网络用户提供共享，这也是我们常说的文件服务器和通信服务器，等等。

(6)网络互连设备

在网络的架构和互连时，通常要使用一些中间设备来实现网络之间的物理连接和协议转换，这些中间设备统称为网络互连设备，如网桥、路由器、网关等。