经济交易是指经济价值从一个经济单位向另一个经济单位的转移。包括商品和劳务的买卖、物物交换、金融资产和金融资产之间的交换、无偿的单向的商品和劳务转移、无偿的单向的金融资产转移。

　　(一)交换

　　交换是指交易的一方向另一方提供一种经济价值并得到等值的回报。当然，经济价值既包括实际资源(商品、服务和收入)，也包括金融项目。其中，金融项目的提供不仅包括现有债权或债务所有权的变更，同时也包括新债权或新债务的产生及现有债权或债务的取消。

　　(二)转移

　　转移只是涉及单方面的，一般没有所谓的等值回报，所以在会计意义上需要在国际收支平衡表的对应一方记录转移以表示没有对等的价值回报。

　　(三)移民

　　一般地，移民会将可以移动的有形资产从原来的国家或地区转移到新的国家或地区。而对于没有带走的资产，则形成了新的国家或地区对原来的国家或地区的一种债权。相应地，在移民以前，对于新的国家或地区形成的债权，在移民以后就不再是国际收支的统计对象。

　　(四)其他估算交易

　　在特定情况下，即使没有发生实际交易，为了平衡国际收支账户也需要对交易进行估算。如归属于外国直接投资的再投资收益，理论上，外国子公司或分支机构的收益应该包括在直接投资者的收益中，无论是分配的收益还是再投资于企业的收益，都应与直接投资者在企业的股份成比例，也即应记录在“经常项目”直接投资子项目的再投资收益中，人为地录入一个以相反符号表示的抵消记录，以反映直接投资者对外国子公司或分支机构增加的投资情况。