社会整合是指社会通过各种方式或媒介将社会系统中的各种要素、各个部分和各个环节结合成为一个相互协调、有机配合的统一整体，增强社会凝聚力和社会整合力的一个过程。

　　第一，社会整合是以利益关系协调为基础的各种社会关系的协调。

　　利益是社会存在和发展的根据，是推动人类实践活动的内驱力，在整个社会中起基础性作用。利益又是人与人之间联系的纽带，把人与社会连接起来的唯一纽带是天然必然性，是需要和私人利益”。各种社会利益之间形成的多层次的、错综复杂的关系就是利益关系。利益关系是整个社会关系的基础，利益关系协调是整个社会关系协调的基础。社会整合就是以利益关系协调为基础的各种社会关系的协调。当然，以利益关系协调为基础的社会整合并不否认意识形态、社会组织、社会规范等在社会整合中的重要作用。恩格斯认为，社会发展是由“无数互相交错的力量，有无数个力的平行四边形，由此就产生出一个总的合力”的结果，社会整合同样也是无数力量交错形成“合力”的结果。

　　第二，社会整合既指社会子系统之间关系的藕合，又指各个子系统内不同要素之间关系的藕合。

　　社会系统主要包括经济子系统、政治子系统、思想文化子系统和社会生活子系统。社会整合就是使社会四大子系统功能之间相互补充、相互协调，展开有效的合作，从而实现它们之间的和谐。同时，社会各个子系统又包含多种要素，比如，政治系统包含政党、国家政权、法律等。社会整合还要缓解各个社会系统内部不同要素之间的冲突，实现各个系统内各种要素之间的协调，保持社会各个子系统的整体性和稳定性。

　　第三，社会整合分为机械整合和有机整合。

　　机械整合是社会经济发展不充分，社会分化程度低的情况下，运用简单的或比较单一的外在控制方式，通过消灭社会异质因素而实现的整合。这种整合往往造成社会的僵化，严重阻碍社会活力的激发。有机整合是社会经济发展较充分，社会分化程度相对较高的情况下，运用多元的、系统的外在控制和内在有机联系的方式，允许甚至鼓励社会异质性因素存在而实现的整合。这种整合可以充分调动各方面的积极性，形成社会差异基础上的统一，从而使社会产生了活力，并且释放出具有创造性的能量，促进社会快速发展。一般而言，传统社会的整合属于机械整合，现代社会的整合属于有机整合。

　　第四，社会整合不是一成不变的，而是随着社会发展而不断变化。

　　社会整合是人类处理社会关系、解决社会矛盾的需要。社会总是不断发展，社会发展的每一个阶段，都会有不同的社会关系和不同的社会矛盾，都会对社会整合提出不同的要求，从而需要不断调整社会整合方式、原则等。因此，社会整合总是随着社会发展而不断变化。从社会发展对社会整合需求的总趋势来看，社会整合总体呈现出由机械到有机、由简单到复杂的转变。

　　第五，社会整合既是一种过程，又是一种状态。

　　作为过程，社会整合是社会实现整合所经过的程序和进程，强调如何整合的问题，主要包括确立社会整合目标、选择社会整合手段、社会整合结果反馈、调整社会整合的目标和手段四个环节。作为结果，社会整合是社会进行整合以后所达到的状态，强调整合得如何的问题，其表征就是和谐、有序、稳定、团结等。

　　第一，整体功能。

　　整体功能也即一体化功能，就是维持社会的整体性，以防止因分化严重或其它因素而导致社会解体。迪尔凯姆认为:“在‘有机关联’占支配地位的所有现代社会里，都存在着出现解体和混乱的危险。n1w，而社会整合的内在要求是促进社会各子系统之间的有机统一性以及社会其它要素之间的有机统一性，防止破坏社会统一性的因素的产生和蔓延，它“既能使社会维持其作为社会系统的完整性，又能够使社会进入更高级的适应能力。因此，整体功能是社会整合的核心功能。

　　第二，协调功能。

　　帕森斯认为社会整合能“调整和协调系统内部的各套结构，防止任何严重的紧张关系和不一致对系统的瓦解”，而协调功能的核心是实现利益关系协调。协调与分化紧密相联，协调产生于分化，没有分化就没有协调。分化不仅包括行业分化和职业分化，而且包括阶级阶层分化、区域分化等。因此，协调功能主要体现在通过各种手段，寻求一种利益平衡的机制，努力形成一个动态的、合理的社会利益结构。当然，这种结构要保持利益分化与利益协调之间必要的张力，促使各个行业、各个阶层和各个区域在协调的基础上实现利益的最大化。

　　第三，团结功能。

　　团结功能就是使人与人、群体与群体等之间协调一致，并将其联结为一体，其中含有实现社会目标的意蕴。如前文概念内涵中所述，社会整合的核心是以利益关系的协调为基础的各种社会关系的协调。但是，社会整合并不是单纯的关系协调，它本身含有目标和价值取向。在此意义上，社会整合也可以说就是围绕整合目标与价值取向，协调各种关系。同时，社会整合需要“集体意识”的作用，比如信仰、指导思想等，而这些在一个社会里发挥着积极的团结凝聚和目标导向功育旨。

　　第四，稳定功能。

　　稳定功能也即对社会秩序的稳定功能。在社会生活中，社会秩序稳定主要表现为社会井然有序，人民安居乐业，社会治安和社会风气良好等。社会整合最基本层面的功能就是维持社会的秩序化，解决社会中涌现的社会问题，使少量分散的社会冲突，不至于转化成大量的、集中的冲突因素，从而缓解和降低社会矛盾，实现社会稳定。社会问题要从根本上得到解决，不能仅靠强制性控制，而主要应该运用利益整合、政治整合等综合性手段，即通过利益关系协调、民主表达等方式来解决。

　　第五，制约功能。

　　制约功能也即规范功能，就是约束和规范不同社会主体的社会行为，控制社会主体，特别是利益主体之间的冲突。“不论现代社会给个人主义留有多大的余地，不讲纪律，不限制欲望、个人的需求和可以得到的满足之间没有差别的社会是不存在的。在社会结构比较复杂的社会里，社会主体之间的冲突是客观存在的，社会整合的制约功能主要表现在:约束社会成员的违法行为和不道德行为，使其按照社会普遍的制度性规范和非制度性规范活动;控制社会利益主体，包括个体之间、区域之间以及阶级阶层之间的利益冲突;规范不同文化模式之间的互动关系，防止文化冲突的显性化。