知识非常态是贝尔金(Belkin，1977)提出的信息需求观点，其核心是信息需求产生于知识非正常状态。按照这一理论，人在查询信息的过程中，通过描述、理解和解决非常态的问题，将“信息转换为知识结构”。人(信息处理主体)的知识现状和信念，是在信息接收、感知和生成的过程中，不断与系统交互，通过知识获取和利用来改变知识结构。“问题状况”、“差距”等概念，都是“知识非常态”的表现形式，是知识结构处于不正确或不规则的状态。在情报检索领域，ASK理论将“渴望的信息”(desiredinformation)，扩展为“需要使用的信息”，在系统设计中融入ASK概念，形成信息生产者和接收者的有效沟通。

①问题——用户需求。

②构建——信息生产者。

③信息用户——读者。

④知识状态——知识的移动，不正常的知识状态可以是差距(gap)、不确定性(uncertainty)等。

⑤关系——信息需求分布在认知和语言两个层次上。

⑥ASK的出现——由于知识欠缺而出现ASK现象。

从理论上讲，人在查询信息之前，需要明确自己需要的东西，但在实际查询信息的过程中，用户往往不清楚自己需要什么。因此，在系统算法中，用户请求和用户问题之间存在着偏差。

在语言层面，概念是信息交流的工具；在认知层面，人们通过阅读交流信息。人在阅读的过程中，理解文本内容，使原有的知识结构得到改变。按照认知观点，ASK的核心是信息处理方式，不管是感觉还是符号信息，都是以信息系统、概念系统、信息处理设施为中介的。信息交流是不同知识状态的某种转换，是在ASK和信息之间、在修正的ASK和一般概念之间、在主题或目标和问题状况之间，形成信息的动态交流。

基于知识非常态的信息检索模型如图所示(Belkin，1980)。

ASK以认知观点为支撑(Mey，1977)。从认知心理学角度来认识用户提出的请求，显示用户的ASK现象，并解释人在信息查询中的参与行为。ASK是理解人与信息系统关系的重要途径。目前，这种排序算法正在被其他技术所取代。

知识非常态理论将信息科学的核心问题确定为“促进信息生产者与信息使用者之间需求信息的有效沟通”。指出对信息概念的理解应扩大化，并触及信息影响的不同层面。按照其想法，“用户面对的问题有哪些?”“这些问题为什么是问题?”“他们对自己问题的认识怎样?”这些问题的回答就很重要，因为这些问题能够跨越人们对“知识非常态”的模糊甚至错误的需求表述，从而对信息服务方有很大的帮助。例如，与“问题是什么”有关的用户陈述，其实是对引发用户到某种信息环境的目的或意图的描述；至于“为什么它是问题”的陈述，则是用户对自己知识现状和困境的描述。

掌握有关这些问题的信息，信息服务方可以开始了解用户环境，并全面理解用户信息需求背景；另外，经由这个模式，服务者还可以与用户进行良性互动并促进用户对问题的理解，从而帮助用户明确地描述自己知识的不适应状态，并做出关于信息价值的更为准确的判断。

知识非常态理论同样强调深入贯彻“用户视角”，强调对用户信息需求目的和用户知识的掌握，因此作为结论，该理论研究者指出，信息服务方对用户的了解至少要包括下列事项：用户在问题处理过程中的状况；用户所面对问题的主题与类型；用户面对问题时的知识现状；用户的目的、意图与背景；应该如何与用户互动以获取上述知识。

在美国，知识非常态理论已作为信息系统设计领域的重要理论得以普及，这正是其对用户信息需求分析的深远意义。该理论表明，因为用户无法精确表述自己的信息需求，所以不能单纯根据用户的表达或行为了解其需求，而需要深入到其信息需求表达的背后，了解其信息查找行为的根源，即其欲利用信息解决的问题。