电子邮箱是通过网络电子邮局为网络客户提供的交流电子信息的空间。

电子邮箱具有存储和收发电子信息的功能，是因特网中最重要的信息交流工具。在网络中，电子邮箱可以自动接收网络任何电子邮箱发来的电子邮件，并能存储多种格式的电子文件。电子邮箱具有单独的网络域名，其电子邮局的地址在@后标注，电子邮箱最大的特点是人们可以在任何地方、任何时间接收和发送信件，大大提高了工作效率，从而为办公自动化以及商业活动提供了很大的便利。

E-mail像普通的邮件一样，也需要地址，与普通邮件的区别在于它是电子地址，所有在InternetL有信箱的用户都有自己的一个或几个电子地址，并且这些电子地址都是唯一的。邮件服务器就是根据这些地址。将每封电子邮件传送到相应用户的信箱中的。像普通邮件一样，你能否收到你的E-mail，取决于你是否取得了正确的电子邮件地址。

一个完整的Intemet邮件地址由以下两个部分组成：登录名@主机名．域名。中间用一个表示“在”(at)的符号“@”隔开，符号的左边是用户的登录名，右边是完整的主机名，它由域名组成。其中，域名由几部分组成，每一部分称为一个子域，各子域之间用圆点“．”隔开。

1．邮件服务器

利用计算机网络来发送或接收的邮件叫做“电子邮件’’(E-mail)，它是互联网上使用频率最高的服务之一。

为大众提供服务的是“邮件服务器”，它将用户发送的信件承接下来，再转发到指定的目的地。电子邮件服务器其实就是一个电子邮局，它全天候、全时段开机，运行着邮件服务器程序，并为每一个用户开设一个电子邮箱，用以存放任何时候从世界各地寄给该用户的邮件，等待用户任何时刻上网收取。

2．邮箱地址

要发送电子邮件，必须知道收件人的E-mail地址，即收件人的电子邮箱所在。电子邮件地址的格式是“USER@SERVER．COM”，由三部分组成。第一部分“USER”代表用户信箱的账号，对于同一个邮件接收服务器来说，这个账号必须是唯一的；第二部分“@”是分隔符；第三部分“SERVER．COM”是用户信箱的邮件接收服务器域名，用以标志其所在的位置，整个E-mail地址的含义就是“在某电子邮件服务器上的某人”。

3．邮件传输协议

在Internet上传输邮件是通过简单邮件传输协议(Simple Mail Transfer Protocol，SMTP)和邮局协议(Post Office Protocol，POP)完成，如图所示。其中，SMTP的作用是：当发送方计算机与支持SMTP协议的电子邮件服务器连接时，将电子邮件从发送方的计算机中准确无误地传送到接收方的电子信箱中；POP的作用是：当用户计算机与支持POP协议的电子邮件服务器连接时，把存储在该服务器中的电子邮箱中的邮件准备无误地接收到用户的计算机中。