物流运作系统是指对物料及最终产品的运输及仓储的管理的系统。它包括物料、零件的采购、运送及仓储，并将制成品运至顾客处，期望能以最有效的方式，获得最大的效益。所以，无论何种产业，完整的物流运作体系包含下述三大子系统：

(1)物流配送管理(Physical Distribution Management)。

(2)物流供给(Physical Supply)。

(3)企业内部存货转移(Internal Inventory Transfer)。

物流运作系统是由物流运作要素构成的，处于业务运作层面的结构，其涉及的要素主要有以下几种。

(1)物流设施。它是保证物流系统运行的基础物质条件，包括物流站、场，物流中心、仓库，物流线路，建筑、公路、铁路、港口等。

(2)物流装备。它是保证物流运作系统开动的条件，包括仓库货架、进出库设备、加工设备、运输设备、装卸机械等物流设备。

(3)信息技术(含信息网络)。它是掌握和传递物流信息的手段，包括通信设备及线路、传真设备、计算机及网络设备等。

(4)资金。交换是以货币为媒介的。实现交换的物流过程，实际上也是资金运动的过程。同时物流服务活动本身也是需要以货币为媒介，物流系统建设是资本投入的一大领域，离开资金这一要素，物流运作过程不可能实现。

(5)组织网络。它是物流运作的“软件”，起着连接、调运、运筹、协调、指挥其他各要素以保障物流系统目的的实现的作用。

(6)专业人员。它是所有系统的核心要素、第一要素。提高物流人员的素质，是建立一个合理化的物流运作系统并使它有效运转的根本。

物流运作系统由专业人员、任务、设施、设备、信息系统等要素组成，其运作过程涉及物品品种、数量、线路、服务部门和时间等因素，是能够满足客户物流服务要求的具有硬件和软件技术资源构成的有机整体，具有一般系统所具有的特点。

(1)集合性。物流运作是由硬要素和软要素组成的整体，是一个有机整体。

(2)目的性。物流运作流程要能够提供客户满意的物流服务，可以通过一定KPI(关键绩效指标)表现出来。

(3)关联性。物流运作流程所涉及的信息、软件与硬件(仓库、叉车、托盘、集装箱等)等要素形成良好匹配关系，构成内在以及相互之间的关联关系。

(4)结构性。运作流程及其组织过程应当精简、高效，可将运作系统分为若干层次结构进行组织管理。

(5)环境性。物流运作过程需要根据环境进行组织管理，适应环境才能生存与发展。