物流延迟的基本观念是在一个或多个战略地点对全部货品进行预估，而将进一步库存部署延迟到收到客户的定单时进行。一旦物流程序被启动，所有努力都将被用来尽快将产品直接向客户方向移动。这样配送的预估性质就被彻底删除而同时保留着生产的规模经济。

物流延迟的潜力随着加工和传送能力的增长以及具有高度精确性和快速的定单发送而得到提高。这样做的好处在于每个消费地点不需要冒预测的风险建立过多的库存，在中央仓库层次上又可以获得规模经济优势。结果是以较少的总体库存投资来提高服务水准。

一个物流延迟的例子是Sears储存的直接发送系统。使用快速订单通信可以做到在收到客户订单前不启动一种器具的物流，星期一购买的器具最早在星期三就能在家里安装。也很可能在星期一出售的器具直到那天晚上或星期二早上才被生产出来。

许多物流延迟的应用包括服务供给部分，关键的与高成本的部件保存在中央库存内以确保所有潜在用户使用。当某一种部件的需求时，订单通过电子通信传送到中央库存区域，使用快速、可靠的运输直接装运到服务设计。结果是以较少的总体库存投资改进了服务。

物流延迟的潜力随着加工和传送能力的增长以及具有高度精确性和快速的订单发送而得到提高。物流延迟以快速的订单和发送替代在当地市场仓库里预估库存的部署。与生产延迟不同，系统利用物流延迟，在保持完全的生产规模经济的同时，使用直接装运的能力来满足客户服务要求。

物流延迟指在一个或几个战略市场上对产品的需求作出预估，但将物流渠道上的库存部署延迟到收到定单时才开始。成功的物流延迟需要有迅速的定单确认、及时的定单信息传递及随时启动的生产系统和成品运输系统的保障。

物流延迟关注的焦点是时间，一件成品从形成使用价值到发挥使用价值的“空隙时间”内是不会创造任何价值的，反而还会占用一定的空间成本与维护费用。物流延迟不仅通过降低库存成本创造价值，更主要的是通过压缩每件产品的“空隙时间”，加速资本周转，提高流动资本在一定时间内创造价值的次数。

我国南方地区分布着许多大型跨国连锁零售集团的分店，其中许多零售店的进货、补仓、上架的作息时间不是12h，而是18h甚至24h制的。如此“Just in time”式的物流运作，使零售店对顾客的需求时刻表现出最敏感的供货反应，以此保证货架上所有商品最快速的流转和更新，其流动资金的周转速度可想而知。据统计，沃尔玛、家乐福流动资金的周转速度每年可达20-30次。