1964年，丰田皇冠轿车首次进口到中国。这一年的日本爱知县的渡边捷昭加入丰田。他的第一份工作是在人力资源部门管理雇员自助餐厅。此后，他在公司的销售、财务和制造部门都工作过。凭借艰苦奋斗，终于一步步走向成功。可算是丰田汽车的资深员工。

2005年2月，在丰田公司“潜伏”了42年之久，62岁的渡边捷昭被任命为丰田汽车新总裁时，让不少行业观察家始料不及。外界普遍认为，渡边捷昭的快速走马上任，事实上是想在扩大改组计划之际，为公司管理高层注入新鲜血液。其实，如果考虑到汽车行业对高效率和高质量的依赖，就不难理解为什么渡边捷昭会被选中。此刻，他早已经是出了名的“成本杀手”，他的至理名言“拧干毛巾上的最后一滴水” 为大名鼎鼎的“丰田主义”做出了新的阐释和升华。瑞士信贷第一波士顿的分析员远藤功治指出，他能被提升的最重要因素之一，就是因为在削减采购成本方面过于出色。

此话不假。毕业于庆应义塾大学经济学系的渡边捷昭，在日本商圈里向来以成本控制能力著称。2000年，当丰田汽车在北美、欧洲和亚洲进行扩张时，采购工作变得更加重要。为消除重复采购，丰田开始执行名为CCC21的成本削减计划，目标是使180个主要零部件的价格砍低30%。通过该计划，过去10年，丰田推动供应商不断降低价格和减少成本，零部件采购成本大约节省100亿美元。渡边捷昭将采购范围扩大到日本以外的供应商，比如从韩国浦项钢铁公司购买钢材，与德尔福签定更多订货合同。他为了减少自己的出差开支，禁止下属预定昂贵的酒店。

另一个事实是，美国三大汽车公司的市场份额在不断萎缩，丰田汽车公司却在不断扩大。2006年，丰田计划在全球生产906万台，在去年的基础上增加约9%。丰田现在的市值超过1000亿美元，比通用、福特和戴姆勒-克莱斯勒三者市值的总和还要高。

进入21世纪以来， “CCC21”计划为丰田公司节省了100亿美元之巨，显然在他的领导下更加进化了“丰田主义”的DNA。在这5年之内，丰田由此成为全球盈利能力最强的汽车生产商，全球汽车行业的总生产量以年增300万辆的速度上升至6000万辆，而涨幅的近一半则来自日本头号汽车制造商丰田。

事实上，丰田的成本控制思想甚至有些是偏激的。一个典型的例子是，为了进一步降低成本，渡边捷昭甚至将丰田汽车车门扶手的型号由原来的35种减少到3种。丰田汽车公司之所以能在产值并不占优势的情况下而在利润额上超越美国三大汽车公司利润总和，其成本控制起到了至关重要的作用，在确保质量的同时削减了成本。当戈恩成功为日产起死回生缩减成本，成为汽车产业新的典范，渡边捷昭的上任让跨国汽车公司的成本战正式拉开了序幕。

但是，渡边捷昭上任伊始就需要为新出现的问题制订新的计划——例如新一轮的燃油危机及钢板等关键材料的价格上涨拉低了利润等。到今年3月为止的财季里，虽然丰田销售额上涨了4.3%，达449亿美元，但是净利润却下滑17%，降至27亿美元。这是他上任以来首次面临的利润下滑现象。

上任后，渡边捷昭正以更大的力度推行其主导的丰田CCC21计划(即面向21世纪的成本竞争计划)。而且，他领导下的管理层在成本控制方面已经提出了新的思路，将不再满足于细枝末节的修修补补。在丰田新提出的“价值创新”(VI)计划中，就要求工程师和供应商回到汽车开发的基本层面去寻求节约成本的新思路——拧干毛巾上的最后一滴水。

由于在美国市场发展势头迅猛，丰田汽车已成为美日政治、外交方面的“靶子”。丰田将素来低调的供应经理渡边捷昭任命为总裁，在当时是个稳妥选择。不过，在人们印象中的渡边捷昭的低调，其实也并非其个性的全部。

年前，丰田在美国德克萨斯州投资12亿美元新厂投入运营。该厂生产全尺寸Tundra皮卡。在新车下线仪式上，渡边捷昭出乎意料地展现了热情洒脱一面，令美国媒体不免惊讶。

此外，丰田曾多次拒绝许多并购和联盟提议。不过，在2005年，渡边捷昭克服重重阻力，购买了斯巴鲁公司(Subaru)的母公司富士重工(Fuji Heavy Industries)的股份和卡车生产商五十铃汽车公司(Isuzu)的股份。有人认为，丰田的这两项并购是向通用汽车伸出援手。因为通用想出售其子公司筹措现金。但渡边捷昭认为，从长远看，这个行动对丰田的好处更多。在斯巴鲁公司的并购交易中，丰田吸纳更多工程师，仅印尼一家工厂的工程师人数就增加50%。

渡边捷昭说，五十铃汽车公司并购案，使丰田汽车获得了柴油发动机和四轮驱动车辆技术，并能与在这两个领域领先的美国和欧洲公司竞争。渡边捷昭表示，丰田汽车的目标，不是增加处于困境的美国汽车制造商的麻烦，而是赢得已购买了丰田汽车，同样又拥有通用或福特卡车的消费者。

制造业专家詹姆斯·沃马克说，丰田汽车公司在进行快速扩张，同时又集中解决质量问题的时候，渡边捷昭最大的挑战是“不使丰田汽车公司失去它的灵魂”。

在他的指导下，丰田汽车公司的管理层重新考虑怎样发展公司和车辆。并且最引人注目的是，他布置丰田公司寻找去年大批召回车辆的原因。当渡边捷昭于7月份在一个新闻发布会上向公众鞠躬，对公司的错误表示歉意时，在国际上成为头条新闻。

2005年，丰田汽车公司在美国召回汽车的数量增加了一倍，并且今年的召回再次增加。虽然有许多召回的汽车是在上个世纪90年代初期制造的，但车辆的缺陷已涉及使用混合动力的普锐斯(Prius)小汽车。

在今年夏天向公众道歉之前，渡边捷昭召开了一个全球业务会议，敦促经理们尽管找出召回的原因，解决产品的质量问题。

当丰田汽车公司的产品因为质量问题受到抨击时，渡边捷昭象征性的道歉和发誓要找到问题的根本原因的行动，使在美国的丰田汽车销售经理感到担心。他们觉得这样做有损公司的形象。然而，事实证明渡边捷昭的态度对丰田品牌是至关重要的。

在中国，丰田目前的市场份额为3.5%，相比之下丰田在美国市场所占的份额是13%，在日本国内所占的份额是40%。而通用在中国的销售量已超过了65万辆，排在第二位的德国大众，在中国的销量也超过了50万辆。尽管如此，丰田已经显现出的能量仍然不容小觑。就像过去10年里，丰田汽车在美国的快速膨胀一样，它如今正在中国以不可阻挡的势头蔓延。渡边捷昭计划在2006年，中国市场的销量增加60%，达到29万辆。对于它的竞争者来说，这不是一个好消息，因为到2010年，丰田公司的目标是目前在中国市场份额的3倍，达到10%。

为了完成29万辆的目标，渡边捷昭正与它的合作伙伴第一汽车集团和广州汽车集团一起发起市场冲锋。2006年还未过半，锐志和凯美瑞两把丰田尖刀已经杀向中级车市场，这两款车型的背后，普锐斯和雷克萨斯也已经全面铺开。今年，渡边捷昭将迎来他64岁的生日，已经走过一个甲子又四年的渡边捷昭，矍铄的外表下面，更多的是一种丰田式的睿智。

渡边还有一个宏大的目标是想让混合动力变成汽车领域的主流。他说：“我追求的是快速的生产便宜的普锐斯。”在未来的10年里他希望丰田每年能卖100万辆普锐斯。“我们需要改善产品工程，在电池、 发动机和变极器方面开发较好的技术。”许多迹象还表明，渡边捷昭仍将致力于海外扩张。不久前，丰田在捷克共和国境内开设一家新厂；美国得克萨斯州和中国境内的工厂也开始生产；2007年泰国和俄罗斯境内的新工厂也将开业。

“为了实现丰田公司2010年称霸世界的宏伟目标，我的责任就是为此打下雄厚基础。”渡边捷昭决心要持续丰田在过去5年来的爆炸式的增长，并在他的任期内让丰田汽车真正称霸世界。

前丰田汽车会计师横井博文曾说：“渡边捷昭是一个‘过渡CEO’，在丰田章男能够接手之前主持工作。时机成熟时，渡边捷昭很容易被取代。”丰田章男是丰田汽车公司互联网业务的负责人，也负责丰田汽车在中国的汽车业务，并在去年担任丰田汽车公司的执行副总裁。这是容易走向最高位置的一个职位。不过，相信在离任以前，渡边捷昭还会有惊人之举。

因为，尽管丰田目前已经成为了汽车行业在成本和质量方面的领导者，但这并没有使走上总裁位置后的渡边捷昭有丝毫放松。他曾经强调，丰田现在面临的最大的问题，不是什么时候能够超过通用汽车，成为世界第一汽车制造商(丰田曾扬言称将在2008年实现这个目标)，而是骄傲自满。“我觉得，成功会使我们变得不思进取。”渡边捷昭说，“这是最大的威胁。”可见，其心未老，壮志犹存。在渡边捷昭掌舵的日子里，丰田汽车的“好戏”，应当还在后头。