1933年10月7日法国航空公司成立。第二次世界大战中毁灭殆尽。第二次世界大战结束后1948年6月16日根据国民议会的法令成立新的法国航空公司，法国政府拥有70%的股权，成为法国国营航空公司。

第二次世界大战期间，法国航空公司总部移到摩洛哥的卡萨布兰卡。

1945年6月26日，所有的法国航空运输公司国有化。在45年12月29日颁布的一项法令，法国政府授予法国航空公司管理整个法国的航空运输网络。

1946年法航开始增设乘务员。同年在巴黎市中心开设了第一家航空站。当时，法航航线总长度100600公里，声称拥用当时最长的民航航线。

1946年7月1日，法国航空公司成立直接预定服务巴黎和纽约航线。由DC - 4活塞发动机飞机飞行，只需要20小时内即可跨过大西洋。

在1946年和1948年分别批准了法国政府设立了两个私营航空公司：航空运输Internationaux 和SATI 。法国航空公司于1948年开始创办世界上最大的机队，拥用130架飞机。

当时法国航空公司政府占有70 %的股份。在以后的几年中，法国国家的直接和间接持股的几乎达到100 %。而在2002年年中国家占有的股份只有54 %。

法国航空公司在突尼斯增加新的航点。到那时，航线网络已进一步扩大，达到25万公里。 随后在1953年9月26日政府开始分享法国航空公司的长途路线，建立新的私营航空公司。而且一些航线开始向非洲、亚洲和太平洋地区转移。

在1963年2月1日正式政府发布航线规定，作为限制法国航空公司和私营航空公司法规。法国航空公司将撤回服务西非(除塞内加尔) ，中部非洲(除布隆迪和卢旺达) ，南部非洲(包括南非) ，在北非的利比亚，巴林和阿曼在中东，斯里兰卡(当时称为锡兰)在南亚，印尼，马来西亚和新加坡在东南亚，澳大利亚，新西兰以及新喀里多尼亚和塔希提岛。这些航线分配给新联(合并后的UAT ) 。还获得日本，新喀里多尼亚，新西兰，南非和留尼汪岛，以及洛杉矶和塔希提岛的专营权。

法国航空公司从1974年开始使用新的戴高乐机场，并且作为枢纽机场。到20世纪80年代初只剩下到科西嘉岛，马提尼克，瓜德罗普岛，大多数服务的法属圭亚那，留尼汪，马格里布地区，东欧(除苏联)，南欧(除希腊和意大利)和一个每日航班前往纽约肯尼迪国际机场仍然使用奥利机场。

法国航空公司超音速协和客机在1976年1月21日开航。由巴黎戴高乐到里约(通过达喀尔)路线，而之后开始超音速航班服务，从巴黎到纽约肯尼迪国际机场(直至协会退役才结束)，以及从巴黎戴高乐华盛顿。巴黎到纽约只需要3个小时23分钟，约两倍音速。

1983年法国航空公司的金禧，员工人数超过34000 ，约100架飞机(包括33架波音747 )和其63.44万公里航线网络服务73个国家150个目的地。当时法国航空公司是世界上客运排第四，货运排第二的大型航空公司。

1990年1月12号法国政府拥有法国航空公司，并且半公开的国内航空公司和全私营联并入扩大法国航空公司。 法国航空公司收购联和空军间的一部分，是法国政府用于应对欧洲天空一体化的战略计划。

1994年8月31日法航购买波音777客机，美国联合航空公司的前总裁被任命为顾问。并且成立一家新的控股公司－－法国航空集团。1994年9月1日法国航空集团开始运作。它获得了法国航空集团的多数股权的法国航空公司和国内航空公司(后更名为法国航空欧洲)。

在1999年2月10日政府批准法航公司的部分股权私有化。其股票在1999年2月22日巴黎证券交易所上市。

1999年6月，法国航空公司和德尔塔航空公司成立了一个双边的跨大西洋伙伴关系。 6月22日， 2000年这一扩大到全球航空联盟天合联盟。

法航采用大众策略，成本为先，集中于客运和货运。法航的销售策略是致力于完善现有的运营网络，服务于大众乘客。依靠严格的成本控制来保证盈利。

法国航空公司面对航空业的不景气和油价的攀升，法航通过更新飞机，降低油耗；开展了石油期货交易，减轻了高油价的冲击。利用航空枢纽港，为法航及其合作伙伴的班机提供快捷中转，以吸引更多乘客；根据客流变化，适时调整航班，使其载客量实现均匀化；根据不同航程的乘客的不同需求，提供相应的服务。法航在远程航班在机舱服务方面使乘客更加舒适，在中程航班则采用低成本经营模式，以价格吸引客源。

法国航空公司被Skytrax 评为2007年度四星级航空公司。企业品牌在世界品牌实验室(World Brand Lab)编制的2006年度《世界品牌500强》排行榜中名列第二百六十七。

(截至2008年6月)

• 空中客车A318 18架
• 空中客车A319 45架
• 空中客车A320 65架
• 空中客车A321 20架
• 空中客车A330-200 16架
• 空中客车A340-300 19架
• 波音747-400 13架
• 波音777-200ER 25架
• 波音777-300ER 26架
• 波音747-400F 10架

• 1994年12月24日，一架从阿尔及利亚首都阿尔及尔飞往巴黎的法国航空公司8969号班机被劫持。共有3名乘客在此次事件中被杀害，其余乘客和机组人员在马赛国际机场被法国特种部队GIGN成功解救。

• 2000年7月25日，法国航空4590号协和客机在巴黎起飞后不久便坠毁，机上共有100名乘客，9名机组人员全部遇难，飞机坠毁时还造成旅馆中4人死亡。

• 2005年8月2日，法国航空358号班机在雷电交加中降落加拿大多伦多皮尔逊国际机场时无法停止，滑出跑道200多米，冲入401高速公路旁的沟中；飞机上309名乘客和机务人员在飞机爆炸着火前全部及时疏散，机上乘客全部奇迹似生还。

• 2009年6月1日14时，一架载有228人的法航空客A330起飞不久后与地面失去联系。机上228人全部遇难，其中包括9名中国人。7月2日，法航坠机调查报告公布，称客机坠海前机身完整。 ^[1]