沿海运输是指海运企业的船舶在近海上航行,往来于国内各沿海港口之间,负责运送旅客和货物的运输业务。

沿海运输有两种表现形式：

一是国内贸易货物在一国港口之间的运输，如货物在中国大连港、天津港和上海港之间的运输，美国本土与夏威夷或者关岛之间的运输等；

二是国际贸易货物在一国港口之间发生的二次运输，例如，从神户运往旧金山的货物，在神户装船，运到横滨卸船，再装上其他船舶运往旧金山，构成沿海运输。不论该运输对象有无外国最终卸货港与本国装船港之间的直达提单，也不论其是否为保税物品。按照上述定义，在一国港口之间为国际集装箱班轮提供喂给服务的支线运输，国际集装箱班轮在一国港口之间的所谓“捎带”运输，都是沿海运输。

沿海运输，按其经济用途分类，营运支出一般归类为船舶费用和管理费用两大类。

船舶费用是指运输船舶从事客货运输业务所发生的各项费用，内容包括工资、提取的职工福利费、燃料、港口费、事故费、养河费等费用，这类费用属于运输成本的直接计入费用。

沿海运输由于航次时间较短，未完航次的费用比较少，也比较稳定，因此一般以月、季、年作为成本计算期。沿海运输企业的成本项目由下列组成：工资及福利费、燃料、材料、船舶折旧、船舶修理费、港口费、损失及其他。

根据沿海运输特点，如航线比较固定，航次时间较短，一般可以按单船设立船舶费用明细账、归集所发生的营运成本。在计算客货运输综合成本时，需要确定换算周转量，货物周转量和客运周转量，按一定比例折算成同一计算单位后加总求得。客、货运输综合成本的计算单位是吨海里。客货周转量的换算，以一个吨海里等于一个铺位人海里或三个座位人海里计算，客运成本为千人海里，货运成本为千吨海里(千人海里或千吨海里)。

沿海运输企业每个月末都应编制沿海运输成本计算表，反映运输总成本及其组成内容，并换算成吨海里单位成本。