正规连锁，即Chain，而Regular Chain是非英语国家对正规连锁的英文称呼，又称在营连锁、公司连锁、联号连锁、多店铺连锁、多支店连锁。

美国商务部将其定义为：“由总公司管辖下的许多分店组成，它往往具有行业垄断性质，利用资本雄厚的特点大量进货，大量销售，具有很强的竞争力”(《国际商业技术》1996年第1期)。日本通产省对其下的定义是：“处于同一流通阶段，经营同类商品和服务，并由同一经营资本及同一总部集中管理领导，进行共同经营活动，由两个以上单个店铺组成的组织化的零售企业集团”。

国际连锁店协会对其下的定义为：“以单一资本直接经营11个商店以上的零售业或饮食业组织”。美国哈佛企业管理顾问公司在其出版的《最新企业管理大辞典》中把它定义为：由两个或两个以上所有权与管理权集中的零售机构所组成的，通常是大规模的零售商。如世界著名的“西尔斯”零售公司、日本大荣集团的“大荣”株式会社、西友集团的“西友”株式会社等都是正规连锁店。

正规连锁经营的组织形式有两种：一种是由母公司直接管理，不另设总部；另一种是设立总部，由总部管理连锁店。后一种在组织体系上分成三层，上层是公司总部负责整体事业的组织系统，中层是分部负责若干分店的地区性管理组织和负责专项事业的事业部组织， 下层是各商店。

(1)可以有效地统一调动财力、物力和人力，统一经营战略，统一开发运作整体性事业。

(2)作为同一资本所有者，其雄厚的实力，有利于同金融界、生产部门打交道。

(3)在人才培养使用、新技术和新产品的推广应用，以及信息、物流和管理现代化等方面，更容易发挥整体优势。

(4)众多分散的分店可深入到消费者腹地扩大销售，占有市场。在大量生产体制和大量消费市场条件下，正规连锁经营系统是连结大量生产、大量消费的新型流通体制。对盈利低的商品，也要通过提高商品的周转率从而确保一定利润的经营体制。

(5)依靠功能集中化，可为经营提供重要的经济优势。充分利用自我服务方式提高销售效率，从经营的商品中获取一定的利益，以达到批量销售低价格商品的目的， 如利用总部统一、集中大批量进货，容易开发稳定的供货渠道和获得折扣，以达到减少管理费用、降低经营成本、以较低价格出售商品的目的， 这是独立零售店所不具备的优势。

需要庞大的自有资本开店，发展速度和规模受到限制。

分店的自主性很小，分店经理不是所有者，利益关系不那么紧密，分店经营的积极性、创造性和主动性会受到一定的限制。

大型正规连锁公司管理系统庞大，容易出现官僚化，管理成本增高。

正规连锁店经营形式是伴随社会生产力的发展，为适应消费市场成长过程而产生的经营方式，其经营原理为：

(1)利用总部与众多分散的商店网络，掌握消费者的各种需求，克服零售业固有的小规模分散性特点，使大量销售力转化为大量集中计划进货力，并介入生产，实现经营的大规模化。

(2)正规连锁将作为零售商业基本职能的进货与销售相分离，由总部进行大量集中进货，克服商店小规模经营的分散性，确立综合进货的集权管理与销售的分权管理。

(3)大量的集中进货、计划进货，对生产厂家形成影响力。即： 零售企业亲自决定商品的设计、品质、价格以及数量，并按其计划组织中小生产厂家进行计划生产，给生产带来积极能动、灵活发展的可能性。

(4)从事大量生产的大规模厂商，通过众多中小零售商的商店网销售其厂家商标的制品；另一方面，从事大量销售的大规模零售企业委托中小生产厂家生产各种各样的、有商店独特商标的制品，并进货销售，从而构造了多元化流通体制。