核心技术能力是企业通过特有的技术要素和技能或各种要素和技能的独特的组合来创造具有自身特性的技术，以产生稀缺的、不可模仿的技术资源（包括技术和知识等）的企业能力。

核心技术能力是企业竞争能力的重要基础，有意识地培养和发展企业的核心技术能力是企业成功地进行技术创新，建立和保持竞争优势的关键。

与一般技术能力相比，核心技术能力有以下几方面的特性：

1、独特性

在同一行业、生产类似产品的企业之间，存在着一些一般性的、通用性的技术，表现为技术规范、标准工艺、通用设备等形式，这种普通技术能力为所有企业所共有。而核心技术能力则不同，它为某一企业所独有。每一个成功的企业其核心技术能力都具有自己独特的特点，不容易被其他企业或潜在的竞争者模仿。一个企业还会采取申报专利、实行技术保密等各种手段确保核心技术不致泄露出去。任何一个企业都不可能靠简单地模仿其他企业来建立和发展自己的核心技术能力。

2、关键性

企业欲想在激烈的市场竞争中站稳脚跟，必须向市场提供品质优良、价格适宜的产品和服务，而其背后必须有较高的技术水平作保证。企业的核心技术能力往往正是某方面的技术关键，控制着同行业技术的制高点，使本企业能够生产出有别于、胜过其他企业的产品，赢得较大的市场份额。核心技术能力还是企业实施技术创新的基础。

3、刚性

核心技术能力是企业在其发展过程中长期学习、尝试所获得的经验积累形成的，而且一般是付出相当的成本取得的，因而具有相对的稳定性。当外部环境发生变化时，这种稳定性很容易表现为某种抗拒变革的惰性，即刚性。任何一种技术创新都需要对原有的技术体系进行某些变革，这时核心技术能力刚性则可能阻碍变革和创新。

企业核心技术能力与技术创新活动的作用是双向的。核心技术能力影响技术创新，而创新活动也会影响企业核心技术能力的形成和发展。事实上，创新过程正是积累经验，增长知识，完善组织，培养人才的过程，而企业核心技术能力正是企业在其发展历史上所作的一系列创新决策和长期创新实践的衍生物。