核心产业链是指产业发展过程中关键环节的链接。核心产业链是在产业链概念的基础上提出的，产业链中涉及的产业活动很多，但对产业发展效益和升级态势有重要影响的只有其中若干关键环节，这些关键环节构成了核心产业链。

早期关于价值链的研究体现了产业链的思想，价值链概念是由Porter(1985)首先提出的，他认为每一个企业都是用来进行设计、生产、营销、交货等过程及对产品起辅助作用的各种相互分离的活动的集合。之后很多学者都从产业价值链的视角来研究产业链，甚至有学者明确指出价值链是产业链的一种表现形式。而近来关于产业链的研究很多，关于产业链的定义从表述上虽有所不同，但本质都是相同的，即都认为产业链是围绕特定产品或服务所开展的一系列产业活动(生产或服务活动)的链接。核心产业链的概念是在产业链概念的基础上提出的，产业链中涉及的产业活动很多，但对产业发展效益和升级态势有重要影响的只有其中若干关键环节，我们将产业发展过程中这些关键环节的链接称为核心产业链。

核心产业链是对产业发展效益和升级态势有重要影响的若干关键环节。在产品生产加工过程中，核心产业链由关键设备制造、核心元件生产和终端产品加工三个环节组成。关键设备是指在核心元件生产和终端产品加工中发挥重要作用的一些高技术工艺设备，如DVD整机加工或核心部件生产过程中所使用的各种精密模具、高端机床以及检测专用设备等；核心元件是指支撑终端产品功能实现的关键元器件，如DVD产品的机芯、光学头及光学镜筒等部件；终端产品则是指那些经过一系列产业活动之后提供给终端消费者使用的产品，如DVD产业的终端产品就包括DVD播放机、刻录机以及家庭影院等。