权变原则是指在组织管理过程中要根据组织所处的内外条件随机应变，没有什么一成不变、普遍适用的“最好的”，只有从实际出发的“适合的”。

权变原则的核心是通过组织的各子系统内部和各子系统之间的相互联系，以及组织和它所处的环境之间的函数关系，客观地确定各种变数的关系类型和结构类型，从而决定相应的管理模式与管理方式。它强调在管理活动中要根据组织所处的内外部条件相应决策，针对不同的具体条件寻求不同的、适合的模式、方案或方法。

20世纪70年代，在西方形成并盛行的权变管理学派正反映了这一管理实践的哲学思想。权变理论认为，在企业管理中要根据企业所处的内外条件随机应变，没有什么一成不变、普遍适用的“最好的”管理理论和方法。这一原则能够适应现代社会复杂、多变的特点，对于管理行为具有普通的指导意义。

1、权变原则要求把环境对管理的作用具体化，并使管理理论与管理实践紧密地联系起来。

2、环境是自变量，而管理的观念和技术是因变量。这就是说，在特定环境条件下，为了更圆满地达到组织目标，就要采用相应并适合的管理原理、方法和技术。例如，在经济衰退时期，企业在供过于求的市场中经营，采用集权的组织结构，往往更适于达到组织目标；在经济繁荣时期，在供不应求的市场中经营，采用分权的组织结构可能会更好一些。

3、权变原则的核心内容是环境变量与管理变量之间的函数关系，亦即权变关系。环境可分为外部环境和内部环境。

外部环境又可以分为两个大的方面：一是由社会、技术、经济和政治、法律等所组成；另一是由相关组织，如供应者、顾客、竞争者、雇员、股东等组成。内部环境基本上是组织系统的各种条件与要素，它的各个变量与外部环境各变量之间是相互关联的。所有这些关系虽然繁多并且相当复杂，但是，只要在管理活动中把握住权变原则，坚持一切从实际出发，具体问题具体分析，没有解决不了的问题。