就借贷而言，本金是指不含利息在内的借贷金额，即未计应付利息借款人欠放款人的金额。即：银行发放的贷款的金额(贷款本金)或存款单位存入银行的款项的金额(存款本金)。

就债券而言，本金通常是指债券的面额。就投资而言，本金是指股东投入的金额，不含投资收益。

本金论中，“本金”是财务理论的基本细胞。指为进行商品生产与流通活动而垫支的货币性资金，具有循环周转性与增值性等特点”。本金的投入、产出与增值的过程是不断追求经济效率的过程，是本金的运动轨迹，也是财务资金区别于其他社会资金的规律性区别。作为财务资金的本金，是能够带来增值的竹值，增值是本金内在的本质要求，而其他社会资金如财政资金则不一定具有增值这 根本属性。

1．“本金”作为财务资金从货币形态经过运用、耗费、收入、分配几个阶段，又回到原来的货币资金形态，是财务运用理论研究的主要领域，也就是说财务运用理论无不与本金的运动联系在一起。

2．财务基本理论也蕴含着“本金”这一基本概念，比如财务本质的主流观点是资金运动，确切地说，应是本金运动，即本金的投入与收入分配活动，而财务目标也主要在于促进本金的扩大及企业价值的增值，等等。