资生堂创立于1872年。时任日本海军首席药剂师的福原有信(Arinobu Fukuhara)在日本的文化潮流中心─银座开办日本第一间西式药房。鉴于当时的制药质素参差，普通民众多以服用草药为主流，福原有信却反其道而行，引进西式的制药理念，并以诚恳专业的研究为基础，令资生堂成为药剂业的先驱，更逐步发展成全日本历史最悠久的企业之一。资生堂的百年基业，揉合东方美学、西方科研及商业技巧，建立起引领潮流的创新精神。时至今日，这套哲学仍潜移默化，在资生堂的各项公司活动中展现出来。

品质第一:资生堂对产品质素的要求始终如一，将近一个世纪，努力不懈地务求达到尽善尽美的标准。

共存共荣：资生堂寻求与不同公司或独立单位合作，乐于将成果与人分享。

以客为尊：资生堂切实追求以客为尊的经营方针。

基础稳健：资生堂不断巩固根基，以发展长远的企业目标。

忠诚不变：资生堂的营商理念，以忠实、诚恳和尊重为本。

• 1872─资生堂药房的诞生,在银座创办资生堂药房，名称源自中国的易经其中一节「至哉坤元万物资生」，并引进当时日本较少使用的西方药品。
• 1897年资生堂开始化妆品事业。
• 1902─日本首部汽水机,受到民众热烈的欢迎。接著，有鉴于汽水机的成功，资生堂休闲餐厅（Shiseido Parlour）开幕，并引进冰淇淋进行销售。

2006年初，在资生堂株式会社新任社长前田新造来华访问的几个星期前，资生堂旗下子公司资生堂药品携其针对干燥肌肤问题的著名品牌菲璐泽来到中国，首次进驻药妆店。而此前，在药妆领域销售的化妆品主要为法国欧莱雅集团旗下的薇姿、理肤泉以及法国雅漾等。　

2006年7月24日，日本经济新闻报道：资生堂将关闭在上海等3处“焕彩空间”化妆品直营专卖店。具体日期为：上海南京西路的直营专卖店于7月25日正式关闭，北京店和杭州店将于9月10日和9月25日关门。而原因则是“这些直营店完成了他们示范店的使命”，北京与杭州两家的店铺租赁合同也正好到期。 在资生堂关闭直营店的同时，资生堂相关人员表示，在2005年底，资生堂化妆品专卖店已经达到了1009家，到2006年底签约专卖店达到1700家，而其目标是在2008年达到5000家的规模，即平均10余万城镇人口拥有一家签约专卖店。