放松银根是指为阻止经济衰退，通过增加信贷供给，降低贷款利率，促使投资增加，带动经济增长而采取的货币政策。即央行通过减息、降低存款准备金等一系列的措施增加贷款、增大流动资金，从而达到刺激经济增长的目的流动性加大。放松银根是通过一定的货币政策工具来实施，主要包括调整法定存款准备率，调整再贴现率和公开市场业务。

第一，降低法定准备金率。中央银行降低法定存款准备金率，商业银行则减少上缴中央银行的存款准备金数量，相应增加了本身的贷款规模，再通过存款倍数派生机制，以数倍规模扩大货币供应量，可以刺激有效需求，达到调控经济形势的目的。

第二，在公开市场购买债券。中央银行在金融市场（又称公开市场）上购买各种政府债券，如国库券、公债，以及银行机构发行的证券等，更多的现金流入市场，商业银行相应增加了本身的贷款规模。以后的传导机理同上。

第三，降低再贴现率。再贴现率是中央银行在商业银行以有价证券作抵押向商业银行贷款时的利率。降低再贴现率可以刺激商业银行可以向中央银行贷更多的款，而商业银行则可增加本身的贷款规模。以后的传导机理同上。

央行可以通过两种方式放松银根：改变货币价格（即利率）或改变货币数量。多年以来，正统的货币政策一直以前一个政策杠杆为中心。然而，随着通胀率回落、短期名义利率逼近零点，从原则上说，央行可以后一种方式、即数量杠杆来实施扩张性货币政策。影响经济活动的是实际利率而非名义利率。如果经济处于通缩状态，那么即使名义利率为零，实际利率也会保持正值。2000年日本面临的情况就是如此－－名义利率已降至零点，但在实际利率为正值的情况下，低迷的货币需求仍不足以令货币政策发挥效力。这就是过去所说的“流动性陷阱”。

央行放松银根的非常规方式主要有三种：

第一，央行可以通过与外界沟通或量化宽松等方式，培养短期利率将长期保持低位的预期。2003年8月，美联储公开市场委员会在公报中称“适应性政策将维持相当长的时间”也是此类放松银根承诺的事例。

第二，央行可以扩大其资产负债表的规模，以左右通胀预期。

第三，央行可以改变其资产负债表的结构。如果投资者将不同资产视为非完全替代品，央行买进特定资产的操作就会对资产价格产生明显影响。就此而言，最好的例子就是长期美国国债。从理论上说，美联储可以大规模买进美国国债，以抑制收益率上升；日本央行在实行量化宽松政策期间，就曾进行这种操作。