收缩包装是以收缩薄膜为包装材料，包裹在商品外面，通过适当温度加热，使薄膜受热自动收缩紧包商品的一种包装方法。

收缩薄膜是一种经过特殊拉伸和冷却处理的塑料薄膜，内含有一定的收缩应力，这种应力重新受热后会自动消失，使薄膜在其长度和宽度方向急剧收缩，厚度加大，从而使内包装商品被紧裹，起到良好的包装效果。

收缩包装具有透明、紧凑、均匀、稳固、美观的特点，同时由于密封性好，还具有防潮、防尘、防污染、防盗窃等保护作用。收缩包装适用于食品、日用工业品和纺织品的包装，特别适用于形态不规则商品的包装。

收缩包装能得到广泛而迅速的发展，主要因为它具有很多优点：

①收缩包装能包装一般方法难以包装的异形产品，如蔬菜、水果、鱼肉类、玩具、小工具等；

②收缩包装的收缩薄膜一般具有透明性，热收缩后紧贴产品，可显示产品外观造型，由于收缩比较均匀，而且材料有一定的韧性，棱角处不易撕裂；

③可以把零散的多种产品方便地包装在一起，有时借助浅盘可以省去包装盒；

④可延长食品的保鲜期，便于贮藏；

⑤有良好的密封、防潮、防污、防锈作用，便于露天堆放，节省仓库面积；

⑥包装工艺和设备较简单，有通用性，便于实现机械化，节省人力和包装费用，并可部分代替瓦楞纸箱和木箱；

⑦可采用现场收缩包装方法来包装体积庞大的产品，如赛艇和小轿车等，工艺和设备均很简单

⑧薄膜本身具有缓冲性和韧性，能防止运输过程中因振动和冲击而损坏产品。但是收缩包装也有缺点，如包装颗粒、粉末或形状规则的产品，不如其它方法速度快而方便，难于实现连续化高速化生产。