收入分配理论是指国家以税收、社会保障或其他财政转移支付手段进行的收入分配。

收入分配理论在国外微观经济学中的可分为收入初次分配理论和再分配理论。收入初次分配理论是以新古典经济学的分配理论为基础,同时吸收了信息经济学研究的成果,收入再分配理论则以市场失灵论和功利主义与自由主义的政治哲学为基础,形成了收入初次分配与再分配相统一的理论体系。

在微观经济学中收入分配理论一方面是对市场经济收入分配机制的总结,另一方面也反映了资本主义分配制度的特征,因此,在我们建设社会主义市场经济体制的过程中,吸收和借鉴国外微观经济学收入分配理论及其政策主张的合理成份,对建立与社会主义市场经济体制相适应的收入分配制度是有帮助的。