指南数据库是指存储关于某些机构、人物、出版物、项目、程序和活动等对象的简要描述，指引用户从其他有关信息源获得更相信的一类数据库，亦称指示性数据库。如机构名录数据库、人物传记数据库、产品数据库、基金数据库、软件数据库等。

　　与其他数据库相比，指南数据库有以下特点：

　　1、存储的数据位非文献信息。也就是说，它为用户提供的是一些客观实体的指示性描述。

　　2、检索方式特别。在大多数数据库中，主题检索是一种非常有效的检索方式。而在指南数据库中，名称检索显得更为重要。

　　3、指南数据库生产者众多。不但包括各图书馆、信息服务机构，还包括政府机构、公司、行业组织、研究机构、出版机构等等。

　　4、就数据结构来说，通常指南数据库的记录比较长，字段数量多，还包括一些数值型字段。

　　5、排序性能好。指南数据库中的很多字段都可以按照数字或者字母的顺序进行排序。

　　6、内容广泛，类型多，这也是指南数据库的最大特点。

　　指南数据库的类型很多。按使用范围可分为内部使用型和公用型或联机服务型。按信息类型划分，有以下几种类型：

　　(1)人物传记数据库：收录各种人物的传记信息，大多是传记词典的机读版。

　　(2)公司名录数据库：收录各种公司的生产与经营活动信息。较重要的有“电子黄页”、“TRINET机构数据库”、“DisclosureⅡ”等。

　　(3)基金指南库：存储各种基金信息，

　　(4)技术标准指南库：存储各种技术标准或规程的有关信息。

　　(5)软件数据库：存储各种计算机软件目录信息。

　　(6)产品指南库：存储各种产品或商品信息。