抽样单位是指被抽取样本中的一个或是一组元素。

在单一层次抽样中，抽样单位即总体单位。例如在一个城市对居民户做调查，由市一级一步到位抽取居民户，此时居民户既是总体单位，又是抽样单位。在多层次抽样中，抽样单位与总体单位则不一定是同一批单位。例如上边所说的居民户调查，改由市一级先抽取街道办事处，再由街道办事处抽居委会，最后由居委会抽取居民户，在这种情况下，第一步的抽取单位是街道办事处，第二部的抽取单位是居委会，由于他们都不是所采集资料的承担者，故都不是总体单位。只有第三步中的居民户即可视作抽样单位，同时也是总体单位。^[1]