或然负债是指政府或公司可能的支出。

政府是用来防御公共风险的，是微观主体最后的担保者。市场经济的竞争特点，必然会使经济运行产生不稳定性。当私人不能抵御风险时，政府必须负起责任。这种风险的不确定性，使得政府的支出也具有不确定性，或然负债便产生了。

对于公司而言，或然负债就是将来很可能会发生的负责，一般是因为担保、诉讼或仲裁、产品保修费等引起的。这种负债在报表日还没有真正发生，但是预计未来很可能会发生，因此需要将这种负债计入报表，是出于谨慎性原则的规定。

政府或然负债主要集中在应对金融风险中不确定性的支出。我国政府— — 国有企业—— 国有银行三位一体的特征决定了银行不良资产最终承担者是财政。在高达十万亿的居民储蓄硬约束和国有企业软约束下形成的巨额不良债务，仅从已实施债转股的规模来看就有一万亿余，而总额接近两万亿余。加入WTO后，国际游戏规则和外部的冲击要求我国必须放松金融管制，可能出现由于银行倒闭、股市崩盘等产生的金融风险，都要求政府为此增加额外储备，进而加大财政的支出压力。