建筑企业又称施工企业，是从事建筑产品生产经营活动，即从事土木建筑工程的建筑物（或构筑物）的建造的企业。

一般说来，作为建筑企业必须具备如下两大特征：

1．必须具有企业性质

这是指建筑企业必须按照企业性质与规律进行组织与管理，其中主要包括如下几点：

第一，必须以盈利为基本目标，这是企业区别于政府机构、事业性单位和社会团体的一个基本标示。

第二，必须是由若干人组成的独立经济实体，这个实体一经组建就存在着自身独立的责权利关系，不同于一般自然人的责权利。这是企业区别于一般自然人的根本标志，也是组建企业的一个重要原因。

第三，必须拥有一定数量的生产要素，具有相对稳定性。现代企业制度不同于临时组建任务班子的管理办法，具有持续稳定经营的特点。这是企业积累生产经营活动的经验，实现科学组织管理，提高经济活动效率的必要条件。

第四，必须主要从事经济活动并按经济规律进行管理。这是企业存在的重要前提，是由企业在现代社会中的地位所决定的。企业是社会最基本的经济细胞，是社会财富的重要创造者。

2．必须是专业化的建筑经济活动主体

这是指建筑企业必须以从事建筑产品的生产经营活动为主业，必须按照建筑产品的特点和建筑活动的规律进行组织管理，而绝不能完全照搬一般工业企业的管理模式。

建筑企业分类是指按不同标志，对多种多样的建筑企业进行划分、归结，其中主要包括：

(1)按所有制(经济)形式的不同，可划分为：社会主义全民所有制企业、集体所有制企业、独资企业、合资企业或合伙企业、股份制企业等。

(2)按企业规模划分，有大型企业、中型企业或小型企业。

(3)按企业专业化性质不同，可划分为：建筑决策咨询企业、建筑管理公司、建筑勘察设计企业、建筑施工企业及综合性建筑企业。其中每类建筑企业还可按其专业化程度的不同，再行细分。如施工企业，还可细划为一般房屋建筑公司，铁路施工企业、冶金施工企业、石油工程施工企业等。

(4)按企业主要业务范围不同，可划分为：城建型建筑企业、部门性建筑企业、地区性建筑企业和全国性建筑企业。

(5)按企业性质不同，可划分为智力密集型建筑企业、劳务性建筑企业和一般建筑企业。