平衡预算乘数是指政府收入和支出同时以相等数量增加或减小时国民收入变动对政府收支变动的比率。它描述的是当同时增加或者减少政府的收入和支出，政府的预算保持不变的时候，国民收入的变化情况。

政府的收入主要来源于税收，而政府的支出主要是指政府购买。增加或者减少政府的收入和支出等于同时增加(或减少)税收和增加(或减少)政府购买。国民收入的变动是这两个因素共同作用的结果。

　从平衡预算乘数的定义出发，可以得到平衡预算乘数的一个计算方法，即分别检查收入对国民收入的影响和支出对国民收入的影响，然后把两者加和：

　　其中:

　　1、平衡预算乘数在固定税制的情况下等于1

　　或　

　　可见　

　　2、在比率税制的情况下会小于1

　　但有不少学者认为,在比率税制条件下平衡预算乘数仍然等于1。比率税制条件下等于1的预算平衡乘数观点忽视了三个方面的因素:乘数的时间因素;在给定自发性支出条件下,乘数导致的比率税数量是特定的;比率税不是政策的可控变量。比率税制条件下,平衡预算乘数等于1必须满足许多特殊条件,一般说来它是小于1的。