基本旅游收入是指旅游部门和交通部门向旅游者提供旅游设施、旅游物品和旅游服务等所获得的货币收入的总和，即旅游者在旅游过程中必须支出的费用，包括交通费、食宿费、游览费等。通常，基本旅游收入与旅游者的人次数、停留时间成正比例变化，由此可以大致估量一个国家或地区旅游业的发达程度。

在旅游收入中，由于基本旅游收入需求弹性较小，具有相对刚性的特征。而非基本旅游收入需求弹性较大，因而二者在旅游收入总量中所占比重的大小，就成为衡量一个国家或地区旅游业发展水平的重要指标之一。某一旅游目的地的非基本旅游收入所占比重越大，表明该地区旅游业的发展水平越高，旅游收入的增长潜力越大；某一旅游目的地的非基本旅游收入所占比重较小，则说明该地区的旅游业尚处于初期发展阶段，因而在旅游产品结构、旅游项目开发、旅游经营方式等方面都有待予进一步提高和发展。